LAS VEGAS — Terence Crawford et Canelo Alvarez se sont croisés une dernière fois samedi soir à l’Allegiant Stadium à la suite de leur super-combat, lors de leurs conférences de presse

Crawford avait déjà pris la parole devant les médias réunis, évoquant sa victoire historique à l’unanimité qui faisait de lui un champion incontesté dans trois catégories, mais il est revenu après la séance d’Alvarez pour rendre les ceintures des 168 livres qu’il venait de conquérir

Le quintuple champion du monde a conservé sa ceinture spéciale de The Ring d’une valeur de 188 000 dollars ainsi que l’anneau commémoratif et la ceinture du WBC, mais il a remis les titres qu’Alvarez détenait auparavant, puisque les siens allaient lui être bientôt livrés.

Alvarez et Crawford se sont serré la main et enlacés avant de prendre des chemins séparés, à l’issue d’un événement qui a généré une recette de 47 231 887 dollars et réuni une foule à guichets fermés de 70 482 spectateurs, la plus importante de l’histoire du stade

« C’était une grande soirée pour la boxe, » a déclaré Alvarez sur l’estrade avant de rencontrer Crawford une dernière fois. « C’était une grande soirée pour le sport, et pour tout le monde en tant que Mexicain, et pour tout ce que j’ai accompli pour mon peuple, pour mon pays. J’en suis très fier.

Crawford est un grand boxeur. Il sait bouger, et il sait tout faire. »

Álvarez était déconcerté, en essayant de résoudre le Rubik’s Cube qu’était Crawford. Il n’a pas pu exploiter sa taille et sa puissance, comme beaucoup l’avaient prédit, car son corps ne répondait pas

« J’ai fait ce que je devais faire, non ? » a dit Alvarez. « J’ai essayé de toutes les manières. Je me suis entraîné très dur. Il mérite tout le crédit. J’ai fait de mon mieux. Je n’ai pas réussi à décrypter son style… Tout m’a posé problème. Il a tout. »

Alvarez a ajouté qu’il n’a jamais réussi à toucher l’insaisissable Crawford avec un coup franc et puissant.

Malgré toutes les difficultés rencontrées par Alvarez, deux juges avaient le combat à égalité à l’entrée du 11ᵉ round, mais Crawford a conclu le spectacle avec brio pour s’assurer de ne pas se retrouver du mauvais côté des cartes.

« Ce soir est une occasion d’apprendre et d’évoluer, » a déclaré Alvarez. « On apprend de la défaite. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan