NEW YORK — Bruce “Shu Shu” Carrington n’a pas pu s’empêcher de se moquer de Rafael Espinoza.

Le champion invaincu WBO des poids plumes s’est rendu au Theater du Madison Square Garden pour observer Carrington en vue d’un éventuel combat d’unification des titres chez les 57 kg. Parfaitement conscient que le Mexicain d’1m85 était assis au premier rang, Carrington a interpellé Espinoza (27-0, 23 KOs) lors de son interview d’après-combat samedi soir avec Bernardo Osuna sur ESPN.

Le nouveau détenteur du titre intérimaire WBC des poids plumes se montre tout aussi sceptique à l’égard des trois autres champions de la catégorie.

Carrington (16-0, 9 KOs) a également remis en question la volonté du champion IBF Angelo Leo (26-1, 12 KOs), du champion WBA Nick Ball (22-0-1, 13 KOs) et du champion WBC Stephen Fulton (23-1, 8 KOs) lors d’une interview avec The Ring après sa victoire aux points à l’unanimité face au Namibien Mateus Heita (14-1, 9 KOs).

« J’ai l’impression que beaucoup de ces gars-là ne cherchent pas à unifier la division », a déclaré Carrington. « On dirait qu’ils ne veulent pas s’y engager. Moi, je vais entrer là-dedans et tout chambouler. Et une fois que j’aurai vraiment mis les pieds dans cette cour des grands, celle des champions du monde, je chercherai à unifier la division et devenir le premier champion incontesté des poids plumes de l’ère des quatre ceintures. Je veux marquer l’histoire, et ce sera la première étape pour inscrire mon nom dans les livres. »

Carrington, originaire de Brooklyn à New York, a été particulièrement critique envers l’Anglais Nick Ball, qui doit défendre son titre contre l’Australien Sam Goodman le 16 août à l’ANB Arena à Riyad, en Arabie Saoudite, sur DAZN. Goodman (20-0, 8 KOs) montera de la limite des super-coqs (122 lbs) aux poids plumes (126 lbs) pour affronter Ball.

De son côté, Fulton, originaire de Philadelphie, devrait passer à 130 lbs pour affronter le champion WBC des super-plumes O’Shaquie Foster (23-3, 12 KOs), bien qu’aucune date n’ait encore été fixée. Quelle que soit l’issue de ce combat, Fulton devra ensuite décider s’il reste chez les super-plumes ou s’il redescend chez les plumes pour défendre sa ceinture WBC contre Carrington.

Si Fulton choisit de rester à 130 lbs, Carrington serait alors promu champion WBC à part entière.

Ni Espinoza ni Leo n’ont de combat prévu pour l’instant. Carrington espère pouvoir affronter l’un ou l’autre prochainement, à défaut d’un affrontement contre Fulton ou Ball.

« Je me vois avec cette mentalité des gars de l’époque des “Four Kings” qui voulaient juste affronter les meilleurs », a affirmé Carrington. « Ray Leonard, Hagler, Hearns, Duran — je suis comme ça. Je ne comprends pas pourquoi beaucoup de champions actuels dans ma division ne suivent pas cette voie. Je ne les entends pas dire qu’ils veulent affronter untel ou untel. Ils sont très silencieux. Beaucoup de décisions d’affaires, et c’est normal, ne vous méprenez pas — parfois, c’est nécessaire. Mais quand est-ce qu’on commence à concrétiser les choses ?

« La division des poids plumes n’a pas été aussi excitante depuis longtemps. Tous ces gars détiennent une ceinture différente. Et maintenant ? Il est temps de mélanger tout ça. Mais je pense qu’il faut un gars comme moi pour venir bouleverser les plans et provoquer le changement. Et c’est exactement ce que je suis venu faire. »

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X à @idecboxing.