NEW YORK – Bruce "Shu Shu" Carrington a décroché son premier titre mondial samedi soir en boxant intelligemment du début à la fin.

Originaire de Brooklyn, Carrington a contré efficacement Mateus Heita, a bien encaissé les coups de ce dernier sans jamais être inquiété, et a remporté sans difficulté leur combat de 12 rounds pour le titre intérimaire WBC des poids plumes, dans la salle "The Theater" du Madison Square Garden.

Le juge Steve Weisfeld a donné tous les rounds à Carrington (16-0, 9 KO), avec un score de 120-108. Les juges Tom Carusone (119-109) et Mark Consentino (119-109) lui ont attribué 11 rounds chacun. Carrington est un ancien champion des Golden Gloves de New York.

Le Namibien Mateus Heita (14-1, 9 KO) n’a pas fait assez pour espérer l’emporter, mais il a tout de même montré suffisamment de résistance pour forcer Carrington à rester prudent par moments. Aucun des deux boxeurs ne semblait blessé durant ce combat tactique diffusé par ESPN, en co-main event avant le duel entre Xander Zayas et Jorge Garcia pour le titre vacant WBO des super-welters.

« Écoutez, je voulais vraiment montrer que je pouvais faire les 12 rounds, » a déclaré Carrington à Bernardo Osuna d’ESPN sur le ring. « C’est ça, le niveau championnat. J’ai fait les 12 rounds. Je me sens bien, en forme, précis. Je suis prêt pour le niveau supérieur. »

À 27 ans, Carrington s’est clairement positionné pour une opportunité au titre mondial WBC des poids plumes en remportant cette ceinture intérimaire. Le champion WBC en titre dans la catégorie des 126 livres est Stephen Fulton (23-1, 8 KO), de Philadelphie. Mais Fulton est pressenti pour affronter le champion WBC des 130 livres, O’Shaquie Foster (23-3, 12 KO), lors de son prochain combat.

La WBC permettra à Fulton de décider s’il conserve ou non sa ceinture des poids plumes après son combat contre Foster. S’il la laisse vacante, Carrington sera promu champion régulier.

Malgré cela, Carrington a lancé un défi au champion WBO des poids plumes, Rafael Espinoza (27-0, 23 KO), qui était assis au bord du ring samedi soir.

Heita, également âgé de 27 ans, faisait un énorme bond en termes de niveau de compétition en affrontant Carrington. C’était aussi son premier combat aux États-Unis et seulement sa deuxième sortie hors de Namibie.

Carrington est resté en contrôle total durant les 11e et 12e rounds, à un moment où sa victoire sur les cartes était déjà certaine.

Heita et Carrington ont échangé des droites à courte distance lors d’un 10e round disputé. Le jab de Carrington a secoué la tête de Heita à 1:15 de la fin du 9e round.

Quelques secondes après avoir invité Heita à venir le chercher dans un coin, Carrington l’a touché avec un crochet gauche qui a fait reculer le Namibien en fin de 8e round.

Carrington, calme et précis, a montré sa vitesse et sa précision au 7e round, où il a régulièrement touché Heita avec des coups nets. Heita, intrépide, a continué à avancer dans la dernière minute du round, sa puissance forçant Carrington à rester vigilant.

Un overhand droit de Carrington a atteint sa cible dès le début du 7e round.

Un coup au corps du gauche de Carrington a fait réagir Heita à environ 50 secondes du 6e round. Juste avant la cloche, Carrington a aussi placé un crochet gauche au visage.

Vers la fin du 5e round, les deux boxeurs ont échangé des droites dans un coin neutre. Un crochet gauche de Carrington a fait vaciller Heita à environ 1:45 de la fin de ce round.

Carrington et Heita ont de nouveau échangé des droites nettes peu avant la moitié du 4e round, puis à moins d’une minute de la fin du round.

Carrington a attaqué le corps de Heita avec des droites après deux minutes dans le 3e round. Heita a placé une droite alors que Carrington avait le dos contre les cordes en fin de round.

Heita a touché Carrington avec une droite alors que ce dernier était coincé contre les cordes en début de 2e round. Il a aussi placé un uppercut du droit après la moitié du round.

Carrington a répliqué avec une droite et a esquivé celle d’Heita lors d’un échange à environ 35 secondes de la fin du 2e round.

Une droite d’Heita a obligé Carrington à se repositionner à environ 50 secondes de la fin du 1er round. Carrington a ensuite placé une droite propre avant la fin du round.