Brian Norman Jr déborde de confiance à l’approche de la défense de son titre mondial WBO des poids welters contre Jin Sasaki, prévue jeudi au Japon.

« Je suis la véritable définition d’un champion du monde. C’est ça, être un champion. Je suis honoré de pouvoir montrer mon talent partout dans le monde, peu importe l’endroit ou les conditions », a déclaré Norman.

« Je connais les habitudes, les techniques de Sasaki, et tout ce qu’il pourrait tenter. Il n’y a rien qu’il puisse faire pour me surprendre, sauf s’il se fait pousser un troisième bras. Je m’attends à ce qu’il se batte plus dur que jamais, vu l’importance de ce combat, mais le résultat sera le même : je suis venu avec ma ceinture, et je repars avec ma ceinture. »

À 24 ans, Norman (27-0, 21 KOs) – plus jeune champion masculin en boxe actuellement – est en pleine ascension depuis son impressionnante victoire par KO contre Giovani Santillan en mai 2024. Grâce à ce succès, Norman est passé de champion intérimaire WBO à champion à part entière, après que Terence Crawford a renoncé à son titre l’été dernier. Lors de sa première défense de titre en mars, Norman a balayé Derrieck Cuevas par arrêt de l’arbitre en seulement trois rounds.

« Depuis que je suis devenu champion, mon principal progrès a été mental, et je vais continuer à travailler là-dessus », a affirmé Norman. « C’est ce qui distingue les bons des grands. Je crois sincèrement que je suis inarrêtable et que je marquerai l’histoire comme étant ce gars-là. »

Alors que des combats plus importants se profilent et que les titres de Jaron Ennis – bientôt vacants – seront à prendre, le promoteur de Brian Norman Jr, Bob Arum, patron de Top Rank, veut que le natif de Géorgie reste entièrement concentré sur Jin Sasaki (19-1-1, 17 KO), afin que ce voyage de 11 000 kilomètres soit une réussite.

Favori des bookmakers à -650, Norman a affirmé qu’il s’est parfaitement acclimaté à sa nouvelle destination. Le combat est prévu pour commencer à 7h15 (heure de l’Est des États-Unis) et sera diffusé sur ESPN+.

« Il n’y a vraiment eu aucun ajustement à faire ; un entraînement reste un entraînement, peu importe l’endroit. Je fais ça depuis toujours », a déclaré Norman. « Tu ne changes pas ta façon de marcher juste parce que tu es dans un autre pays. Ce camp d’entraînement a été incroyable. J’ai combattu il y a trois mois, donc je suis arrivé déjà affûté et en forme. J’adorerais rester aussi actif et être un vrai champion du peuple. »

« Peu importe où ou contre qui je me bats, les fans me motivent toujours à me donner dix fois plus. Ce sont eux la raison pour laquelle je m’entraîne aussi dur. Vous ne serez pas déçus, même si ça se termine rapidement. »