Derek « Bozy » Ennis en a vu passer, des boxeurs, pour savoir qui a ce petit quelque chose… et qui ne l’a pas.

Selon lui, Abdullah Mason possède justement ce « quelque chose ».

« C’est mon petit gars, » a récemment confié Ennis à The Ring. « Je l’aime bien. »

Âgé de 21 ans, Mason s’est montré impitoyable au fil des années. S’il ne met pas ses adversaires KO, il les domine facilement aux points. Bien que chacune de ses apparitions ait contribué à bâtir sa réputation, sa dernière performance l’a propulsé dans une toute autre dimension.

Initialement prévu en tant que combat principal secondaire, Mason (19-0, 17 KO) s’est retrouvé sous les projecteurs le 7 juin, après que Keyshawn Davis ait été contraint de se retirer pour ne pas avoir fait le poids.

Jeremia Nakathila, connu pour avoir mis en difficulté plusieurs adversaires, était censé offrir à Mason quelques rounds compétitifs. Mais c’était visiblement trop demander.

Nakathila n’avait rien à opposer. Dès que Mason a senti l’odeur du sang, il l’a terminé au cinquième round. Cette victoire le place désormais en position pour disputer son premier titre mondial.

Avec le titre WBO des poids légers désormais vacant à cause du forfait de Davis, l’organisme a officiellement ordonné à Mason, numéro 2 de leur classement, d’affronter Sam Noakes. Les négociations pourraient prendre des semaines, voire des mois, mais Ennis attend avec intérêt de voir ce que cela donnera.

Il pense que Mason a de bonnes chances de l’emporter, mais selon lui, Noakes ne sera pas son plus grand défi.

Andy Cruz, que Ennis entraîne également et qui affiche un bilan de 6-0, est lui aussi proche d’une chance mondiale. Tout comme Mason, Cruz a brillé lors de sa dernière sortie, en arrêtant Hironori Mishiro au cinquième round.

Cruz est désormais challenger obligatoire pour le titre IBF détenu par Raymond Muratalla.

Il est encore trop tôt pour parler d’unification. Les deux boxeurs ont encore du chemin à parcourir. Ennis est convaincu qu’une confrontation entre eux est inévitable. Et lorsque ce moment viendra, ce sera explosif.

« Je pense que ce sera un grand combat. C’est un excellent boxeur. »