Oleksandr Usyk et Terence Crawford ont des arguments valables.

Usyk (24-0, 15 KOs) est triple champion incontesté des poids lourds, dans deux catégories de poids distinctes, avec deux victoires chacun contre Tyson Fury, Anthony Joshua et Daniel Dubois. De son côté, Crawford (42-0, 31 KOs) est récemment devenu le premier boxeur masculin à être champion incontesté dans trois catégories différentes, et il a semblé le faire avec une facilité déconcertante face à Canelo Álvarez le week-end dernier

Bob Arum connaît bien les deux boxeurs. Il les respecte également énormément. Mais lorsqu’il s’agit de désigner le meilleur du monde, il réserve cette place au Japonais Naoya Inoue.

« C’est le plus grand boxeur du monde », a déclaré Arum à une foule bondée lors de l’interview d’après-combat dimanche, en pointant du doigt le champion incontesté des super-coqs.

Inoue n’a pas été aussi impitoyable qu’à l’accoutumée face à Murodjon Akhmadaliev (14-2, 11 K.-O.) à l’IG Arena au Japon, mais il a tout de même trouvé le moyen de s’imposer. Il a boxé, bougé, est resté à distance et l’a maîtrisé avec de puissants crochets du droit lorsqu’il sortait de sa ligne.

Arum avait la meilleure place dans la salle. Il a souri en voyant sa star du classement « pound-for-pound » à peine transpirer. Lorsque la cloche finale a retenti, les trois juges au bord du ring ont eu du mal à accorder des rounds à son adversaire, tant Inoue (31-0, 27 K.-O.) s’est imposé par décision unanime.

Obtenir des K.-O. est presque devenu la marque de fabrique d’Inoue. Il suffit de demander à ses 11 adversaires précédents.

Avec un Inoue montrant qu’il est plus complet, Arum estime que cela a élevé son boxeur à un autre niveau.

« Nous avons vu à quel point Inoue est devenu un boxeur complet, a déclaré Arum. Non seulement un grand puncheur, mais aussi un stratège, avec un excellent jeu de jambes. C’est ce que possèdent les véritables légendes de tous les temps. »

Dans le classement mis à jour de The Ring publié lundi, Inoue a en réalité reculé d’une place pour se retrouver n° 3 du classement « pound-for-pound », afin de laisser la place à Crawford après sa domination de Canelo Alvarez samedi.