Andrew Cain cherchera à rattraper une année perdue lorsqu’il affrontera le Mexicain Alejandro Jair Gonzalez à la M&S Bank Arena de Liverpool le 7 février.

Cain (14 victoires, 1 défaite, 12 KO) n’a pas combattu depuis sa victoire contre Charlie Edwards en mars, mais il sait qu’un succès face à Gonzalez (19-6-3, 11 KO) le placerait en lice pour un combat pour le titre WBC des poids coqs, récemment remporté par Takuma Inoue, classé n°3 mondial des 118 livres selon The Ring.

Le Liverpudlien a déjà connu de longues périodes d’inactivité par le passé et est mieux préparé que la plupart pour y faire face, mais il préférerait de loin rester actif.

« Je me battrai une fois par mois si ça ne tenait qu’à moi », a confié Cain à The Ring.

Une série de KO brutaux avait convaincu de nombreux experts que Cain avait le potentiel pour réussir au plus haut niveau, mais il devait prouver sa valeur face à un adversaire capable de le faire remarquer auprès du grand public.

Le combat contre Edwards, ancien champion WBC des poids mouches, promettait justement cela.

Les deux hommes étaient aux antipodes, à l’intérieur comme à l’extérieur du ring, mais une fois la première cloche sonnée, la tension accumulée lors de la préparation, bien que divertissante, s’est rapidement évaporée.

Edwards a fait tout ce qu’il pouvait pour éviter d’échanger avec le dangereux Cain. Son approche était compréhensible et relativement efficace, mais elle a donné lieu à un spectacle peu palpitant.

Cain a remporté le combat par décision partagée, mais ce duel immédiatement oubliable ne l’a pas propulsé en avant comme il l’aurait souhaité. Ces derniers mois, une blessure l’a empêché de combattre et d’effacer le souvenir des 12 rondes frustrantes.

« J’attendais juste un combat, vraiment. Évidemment, il se passe beaucoup de choses derrière les portes closes, et il y a aussi la politique, donc je me suis contenté de m’entraîner et d’attendre », a-t-il déclaré.

« C’est frustrant, n’est-ce pas ? Mais c’est la boxe. Il faut prendre le bon avec le mauvais. Je vais juste continuer à faire ce que je sais faire, mettre ces gars KO, et j’y arriverai à la fin. »

Gonzalez est du type de Mexicain aguerri, bien meilleur et plus dur que ne le laisse penser son record. En mai 2023, le jeune homme de 25 ans a perdu par décision majoritaire contre Jose Teran, faisant chuter son bilan à 13-6-2. Depuis, il reste invaincu lors de sept combats et a grimpé à la 5ᵉ place du classement WBC.

Plutôt que de s’obséder sur Gonzalez et le danger qu’il représente, Cain laissera son entraîneur Paul Stevenson élaborer le plan de combat.

Cain abordera le combat en tant que grand favori, mais il sait qu’à 29 ans, il ne peut se permettre la moindre erreur.

« Je ne l’ai pas regardé. Pas pour une raison particulière, je ne l’ai juste pas fait. Je jetterai probablement un petit coup d’œil », a-t-il déclaré.

« Je vais laisser Paul l’analyser, mais je sais ce que je sais de toute façon. Ce type, et tous les autres, qui essaieront de venir dans ma ville ou dans ce ring pour essayer de m’enlever ma vie, ils vont devoir me tuer. »