M&S BANK ARENA, LIVERPOOL

Le talent prometteur des poids super-mouches de Liverpool, Jack Turner, a prolongé sa série de victoires par KO à quatre consécutifs face à son test le plus difficile à ce jour. Il lui a fallu moins de quatre minutes pour écarter avec maîtrise l'ancien champion d'Europe des poids coqs, Ryan Farrag, lors du co-main event organisé par Queensberry avant le combat entre Nick Ball et TJ Doheny.

La carte principale, composée de six combats et dont l'affiche était la défense du titre mondial des poids plumes par Nick Ball contre TJ Doheny, a été diffusée sur TNT Sports au Royaume-Uni et sur DAZN à l’international.

Turner ne perd pas de temps

À deux mois du deuxième anniversaire de ses débuts professionnels, Jack Turner (11-0, 11 KOs) devient rapidement une attraction incontournable. Samedi soir, il a ajouté Ryan Farrag à sa liste de victimes dans des circonstances plutôt saisissantes.

Le vétéran expérimenté Farrag (23-6, 6 KOs) n’a jamais eu l’occasion de s’installer dans le combat face à un adversaire de plus de dix ans son cadet. Une salve d’applaudissements a accompagné son retour sur ses pieds après avoir été dépassé par la tornade Turner.

Avec une équipe de haut niveau derrière lui, "El Terrier" ne tardera pas à être confronté à des défis plus relevés. Âgé de seulement 23 ans, il n’a encore jamais disputé la distance complète en tant que professionnel, mais sa puissance de frappe devient de plus en plus difficile à ignorer, surpassant même bon nombre de ses contemporains.

Cain domine Edwards dans un combat peu animé

Andrew Cain a remporté une confrontation interpromotionnelle pour les titres unifiés des poids coqs. Le boxeur de Liverpool a défendu avec succès ses ceintures britanniques et du Commonwealth tout en ajoutant le titre WBC Silver à sa collection, après une victoire méritée à l’issue d’un combat ennuyeux de 12 rounds contre l’ancien champion d’Europe Charlie Edwards.

La colère a envahi le public en entendant l’annonce d’une décision partagée. John Latham (115-114) et Marcus McDonnell (116-112) ont donné l’avantage au champion en titre, renversant ainsi la carte de Steve Gray (115-113) en faveur d’Edwards.

Cain (14-1, 12 KOs) a fait preuve d’agressivité tout au long du combat, tandis qu’Edwards (20-2, 7 KOs) a préféré boxer en reculant, cherchant à établir un rythme.

Dès la deuxième reprise, Cain, visiblement agacé, a tenté de provoquer son adversaire du sud de Londres pour l’inciter à échanger des coups, un spectacle qui jouait en faveur du challenger. Pourtant, à 32 ans, Edwards n’a pas su exploiter cette agitation avec une pression intelligente ou un volume de coups suffisant, ce qui a conduit le public à manifester son mécontentement dès le cinquième round.

Normalement, ce genre de situation aurait convenu à Edwards, puisque le travail de Cain devenait de plus en plus brouillon. Cependant, il ne semblait pas craindre la puissance des frappes adverses.

Edwards a déclaré à The Ring lors de la préparation que, bien qu'il soit un artiste du KO, l'inexpérience de Cain jouerait en sa faveur après avoir été mis à l'épreuve par Baluta lors d'un combat captivant de 10 rounds il y a deux ans ce mois-ci.

Malgré une condition physique impressionnante et un moteur infatigable, la stratégie d’Edwards – basée sur la mobilité et l’esquive – a rendu le combat laborieux à regarder, confirmant cependant ses prédictions d’avant-match.

La question restait de savoir s’il en faisait assez à chaque round pour remporter les manches. Mais en écoutant la réaction du public, il était clair que Cain ne se souciait guère de la résistance sporadique qui lui était opposée.

"Arrête de fuir, mec !" a crié un spectateur frustré, tandis que d'autres, dans la section presse, débattaient de l’opportunité d’aller chercher à manger, tant l'action se faisait rare. Edwards a eu un bon dixième round, mais son manque d'activité lui a finalement coûté cher.

Herrera passe le test Enriquez avec un autre TKO

Le poids léger invaincu Jadier Herrera (17-0, 15 KOs) a été rapidement mis à l’épreuve face à Jose Macias Enriquez, mais il a tenu bon sous la pression avant de s’imposer par arrêt au septième round pour défendre son titre WBA Intercontinental.

Cette semaine, Frank Warren a révélé que Herrera avait été refusé comme remplaçant de dernière minute pour la défense du titre WBC de Shakur Stevenson à Riyad le mois dernier. On comprend mieux pourquoi l’Américain invaincu a préféré un adversaire moins risqué comme Josh Padley.

Mais ici, son adversaire mexicain (21-4-2, 8 KOs) ne lui a laissé aucun répit, lançant des combinaisons dès le début du combat et touchant le Cubain, qui a dû répondre avec des coups puissants dès le deuxième round.

Son entraîneur, Russ Anber, l’a exhorté à utiliser son jab, mais Herrera, 22 ans, n’a pas pu s’empêcher de se battre à courte distance, face à un adversaire plus expérimenté et ayant disputé plus de 100 rounds professionnels.

Enriquez, coupé au-dessus de l’œil gauche au sixième round, a été stoppé un round plus tard. Après un bref examen médical, l’arbitre John Latham a mis un terme au combat après une rafale de coups qui a repoussé Enriquez contre les cordes.

Trois combats en neuf mois sur le sol britannique, Herrera a encore du travail, mais il a passé un nouveau test avec succès, même si ce ne fut pas aussi aisé que son attitude après combat pouvait le laisser croire.

Baluta surprend Strand et récupère l'or européen

Ionut Baluta a commencé avec plus d’énergie et d’intensité que lors de son dernier combat contre Dennis McCann, et son style audacieux a fini par payer, lui permettant de décrocher une victoire par décision partagée contre le favori local Brad Strand. Il récupère ainsi la ceinture WBO European des poids super-coqs qu’il avait détenue en 2020.

Giustino Di Giovanni a jugé le combat 97-93 pour Strand, tandis que Zoltan Enyedi a vu une victoire encore plus large pour Baluta (98-91). La carte de Terry O’Connor (96-94) semblait la plus juste.

Un knockdown controversé à l'avant-dernier round a basculé le combat en faveur du Roumain. Baluta (17-5-1, 3 KOs) a ainsi infligé une deuxième défaite à Strand (12-2, 4 KOs), sous le regard de son ami et partenaire d'entraînement Nick Ball, en pleine préparation pour son combat de championnat du monde.

Résultats complets de la soirée :

Poids super-mouches : Jack Turner bat Ryan Farrag par TKO2 (0:41)

Poids coqs : Andrew Cain bat Charlie Edwards par décision partagée (113-115, 115-114, 116-112)

Poids légers : Jadier Herrera bat Jose Macias Enriquez par TKO7 (2:31)

Poids super-coqs : Ionut Baluta bat Brad Strand par décision partagée (93-97, 98-91, 96-94)

Poids moyens : Stephen Clarke bat Dmitri Protkunas par décision unanime (60-54)

Poids super-plumes : Leighton Birchall bat Laszlo Bernath par TKO2 (1:55)

Poids welters : Lucas Biswana bat Ezequiel Gregores par décision unanime (40-36)

Poids plumes : William Birchall bat Engel Gomez par TKO2 (0:48)

Poids super-moyens : Lewis Lawton bat Artjom Spatar par KO1 (1:15)

Poids lourds : Joe Bourne et Cristian Uwaka font match nul (38-38)