Aaron McKenna a réclamé un combat contre le champion WBO et IBF des poids moyens, Janibek Alimkhanuly, affirmant que tous deux sont les combattants « les plus redoutés » de la division.

McKenna (20 victoires, 0 défaite, 10 KOs) a marqué les esprits avec une victoire dominante par décision unanime contre l’ancien champion du monde Liam Smith, lors du tout premier gala organisé par The Ring à la fin du mois d’avril.

L’Irlandais a livré une performance brillante ce soir-là, réussissant même un knockdown au 12e round au Tottenham Hotspur Stadium, en sous-carte du combat entre Chris Eubank Jr et Conor Benn.

Il vise désormais un affrontement contre Alimkhanuly (17 victoires, 0 défaite, 12 KOs), qui a défendu ses deux ceintures avec brutalité au début du mois d’avril face à Anauel Ngamissengue.

« Personne ne veut vraiment m’affronter, alors que je suis une étoile montante de la division, » a déclaré McKenna à The Ring. « Je veux simplement affronter ceux qui représentent un vrai défi, et Janibek en fait partie. Il est champion du monde, dans une situation similaire à la mienne : il cherche à combattre les autres champions, mais ils refusent tous.

« Je pense donc qu’entre lui et moi, nous sommes probablement les deux boxeurs les plus redoutés de la division. Je suis une étoile montante, lui est un champion du monde, peut-être même le champion le plus redouté de la catégorie. Un combat entre nous aurait donc parfaitement du sens, car nous avons tous les deux du mal à trouver des adversaires prêts à nous affronter. Personne ne vient frapper à notre porte.

« Je crois que je suis le meilleur poids moyen au monde, et je dois simplement le prouver encore une fois. Lors de mon dernier combat, j’ai brillé, et pour le prochain, je compte faire de même. Je veux simplement affronter les meilleurs. »

« Je crois vraiment que je peux le battre, et je veux devenir champion incontesté de la division, pour ensuite monter chez les super-moyens (168 lbs). »

De son côté, Janibek Alimkhanuly a exprimé son désir d’unifier les ceintures face aux autres champions, notamment Erislandy Lara (titulaire du titre WBA) et Carlos Adames (champion WBC).

Cependant, Turki Alalshikh a déclaré plus tôt cet été que les négociations pour un combat entre Alimkhanuly et Adames avaient échoué, et que cela était dû au camp du Dominicain.

Pendant ce temps, McKenna souhaite simplement que la boxe retrouve son esprit de la fin du 20e siècle, lorsque les meilleurs boxeurs s’affrontaient régulièrement dans des combats à égalité de chances.

Il ajoute :

« J’ai vu qu’il faisait pas mal d’appels sur Twitter à Adames et Lara, mais sans grand résultat. Moi, j’ai dit que je suis prêt à l’affronter. Il dit que personne ne veut se battre contre lui, mais je pense être le seul à réellement lui proposer un combat. »

« Je veux ramener [la boxe] comme dans les années 80 et 90, quand les boxeurs n’avaient pas peur de s’affronter. »

« C’est ça, la vraie boxe. J’ai étudié beaucoup les boxeurs des années 1980 comme Marvin Hagler, Sugar Ray Leonard, Tommy Hearns, Roberto Duran, tous ces gars-là. Quand j’analyse la boxe, ce sont eux que je regarde. Ce que j’admire chez eux, c’est leur activité… Ils combattaient plusieurs fois par an. Aujourd’hui, les champions du monde ont de la chance s’ils combattent une fois par an, deux fois s’ils se considèrent très actifs. Moi, c’est ça que je veux ramener. »