ORLANDO, Florida — El Madison Square Garden ha sido a menudo el escenario de algunos de los mejores momentos de los más grandes boxeadores que ha dado Puerto Rico.

El pasado 26 de julio, en el teatro del mismo recinto donde leyendas boricuas y miembros del Salón de la Fama Internacional del Boxeo como Miguel Cotto y Félix Trinidad consolidaron su legado entre los más grandes de la isla, Xander Zayas estuvo a la altura de la ocasión. Derrotó por decisión unánime a Jorge García Pérez en el MSG Theater para proclamarse campeón mundial superwélter de la OMB.

Aunque Zayas no esperaba que su primer título mundial llegara ante Pérez en Nueva York, el momento superó todas sus expectativas.

“Fue hermoso”, dijo Zayas a The Ring. “Algo con lo que siempre soñé. No esperaba que fuera en el Madison. Pensé que iba a ser en Las Vegas, enfrentando a Sebastian Fundora y unificándome, pero ocurrió donde tenía que ocurrir. Pasó de la manera en que tenía que pasar, y me siento bendecido de estar en esta posición”.

Zayas (22-0, 13 KOs), natural de San Juan, Puerto Rico, dominó con claridad a Pérez (33-5, 28 KOs) para conquistar el título mundial superwélter de la OMB, que estaba vacante. Fundora (23-1-1, 15 KOs), campeón del CMB en la misma división, había dejado vacante el cinturón de la OMB para dar paso a la revancha con Tim Tszyu, y posteriormente retuvo su corona con una victoria por nocaut técnico en el séptimo asalto el 19 de julio.

Con este triunfo, Zayas se convirtió en el campeón mundial más joven del boxeo, con apenas 22 años.

Ahora, el boricua tiene la mira puesta en su primera defensa del título, la cual espera concretar antes de que termine 2025. Y si todo sale como desea, su estreno como campeón se daría en casa.

“Me encantaría que la primera defensa fuese en Puerto Rico”, afirmó Zayas. “Es algo que tanto yo como el equipo queremos, y estamos trabajando para que se dé”.

Y añadió:

“Sería algo hermoso. Solo he peleado en Puerto Rico una vez como profesional, en mi cuarta pelea. Ahora, regresar como campeón mundial creo que será todavía más grande”.