La división del peso supermediano ha sufrido varios cambios recientemente. El más destacado fue la pérdida de los títulos de The Ring y el campeonato indiscutido de Canelo Álvarez ante Terence Crawford el 13 de septiembre.

En esa misma función, Christian Mbilli y Lester Martinez empataron tras un intenso combate a 10 asaltos, y a inicios de mes el “hombre del saco” de la división, Osleys Iglesias, castigó y detuvo a Vladimir Shishkin en ocho asaltos.

Este jueves veremos un atractivo duelo en las 168 libras entre la fuerza emergente Wilkens Mathieu (14-0, 10 KOs) y el mucho más experimentado Shakeel Phinn (27-3-2, 17 KOs).

El presidente de Eye of The Tiger, Camille Estephan—quien también promueve a Iglesias (14-0, 13 KOs), clasificado N.º 2 por The Ring en el peso supermediano, y a Mbilli (29-0-1, 24 KOs), N.º 3—celebra la oportunidad de impulsar otra candidatura en la división. ¿Será el joven aspirante o el veterano?

“Estoy muy emocionado por la pelea”, dijo Estephan a The Ring. “Creemos que Wilkens Mathieu es una estrella en ciernes. Lo estamos probando muy pronto—con solo 20 años—pero sentimos que está listo. Esta pelea nos dirá dónde se encuentra en esta etapa de su carrera. Estamos muy seguros de que es el futuro del boxeo en Quebec y del boxeo internacional; tiene la talla para ser campeón del mundo por mucho tiempo.

‘Shak’ Phinn necesita esta oportunidad para demostrar que puede formar parte de la élite. Es una pelea enorme para él. Ambos están súper motivados. Me han dicho que los dos están muy bien preparados. Creo que ambos fueron a Filadelfia y tuvieron campamentos tremendo. No puedo esperar por esa pelea.”

Después, Estephan y su empresa pondrán el foco en su siguiente evento, 14 días más tarde, que estaba programado para el esperado duelo local entre Erik Bazinyan (32-1-1, 23 KOs) y Steven Butler (36-5-1, 30 KOs), aunque el primero volvió a quedar fuera por lesión.

La promotora actuó con rapidez para incorporar a Stéphane Fondjo (14-1-1, 9 KOs) como rival de Butler el 13 de noviembre en el Montreal Casino.

“Stephane Fondjo estaba en preparación para el 8 de noviembre; ha estado haciendo sparring con Shakeel Phinn para su pelea con Wilkens Mathieu, así que sabemos que va a estar listo”, dijo el promotor.

“Está muy ansioso porque esta es la oportunidad de su vida y sabemos que es muy bueno: 1,91 m (6’3”), fuerte; su derrota fue muy controvertida. Ha estado haciendo sparring con muchos boxeadores, así que sabemos que pertenece a este nivel. Llegará muy motivado y con hambre, así que siempre es una pelea peligrosa. Butler tendrá que tomarlo muy en serio.”