Para entender cuán temprano comenzó Tiah Ayton su camino en los deportes de combate, basta con visitar el canal de YouTube que su padre, Mike, abrió en 2013 para mostrar sus habilidades.

El primer video se titula “Tiah Ayton 6 vs. Boy 7 Kickboxing”. Luego se subieron otros 14 videos similares: “Tiah Ayton con 6 años arrastrando 15 kg en carrera”, “Tiah Ayton contra tres chicos, rounds de 3 minutos”.

El canal quedó inactivo desde que Ayton, quien este fin de semana debutará como profesional en Birmingham tras firmar con Eddie Hearn y Matchroom, cumplió siete años.

En la escuela, sin embargo, el canal era el tema de conversación en los pasillos y aulas, algo que le causaba mucha vergüenza, a pesar de tener un récord amateur impecable y con múltiples victorias por detención.

“Cuando estábamos en la sala de informática, todos me buscaban en YouTube y luego se me quedaban mirando... me daba mucha vergüenza,” contó Ayton a The Ring.

“Ahora me siento orgullosa, pero a veces, si mi mánager me manda un video antiguo que ha encontrado, le digo: ‘¡Dios mío, no compartas eso con nadie! ¡Esa ya no soy yo!’”

“Me metían al ring con cualquiera. Si alguien quería pelear conmigo, tenía que hacerlo. Creo que eso es lo que me ha hecho tan fuerte ahora. Una vez gané la categoría femenina y luego me pusieron en la categoría masculina… ¡y también la gané!”

El interés de Matchroom por firmar a Ayton —a pesar de que Eddie Hearn había declarado recientemente que reduciría el número de peleas femeninas de “nivel medio”— fue evidente desde el momento en que comenzó a seguirla en redes sociales a finales de 2024.

Hearn sostiene que hay un “gran mercado” para las “grandes peleas” femeninas y un “mercado sólido” para las categorías de entrada. Recientemente, la campeona unificada supergallo, Ellie Scotney, dejó Matchroom para unirse a Most Valuable Promotions, la promotora de Jake Paul, que ha realizado una ofensiva seria para captar el talento femenino más destacado.

Sin embargo, Hearn cree que Ayton está “destinada a convertirse en la próxima superestrella del boxeo femenino.”

La joven de 18 años, originaria de Bristol, inició su carrera en los deportes de combate con el kickboxing y el Muay Thai. Su historial es impresionante, lo que explica por qué Hearn no dudó en firmarla.

“He hecho kickboxing, Muay Thai, jiu-jitsu, MMA,” enumera. “Ahora boxeo. Pero fui campeona mundial de kickboxing y campeona mundial de Muay Thai. Gané títulos británicos, europeos y todos los demás en kickboxing. Peleé en Chipre con MMA. Como boxeadora, soy cinco veces campeona nacional, campeona mundial y campeona del Tri-Nations.”

A principios de este año, Ayton fue convocada al campamento de la ex campeona mundial pluma del CMB, Skye Nicolson, para realizar sparring antes de su derrota ante Tiara Brown en marzo. Hearn presenció una de esas sesiones.

“[Hearn] me siguió en Instagram cuando estaba compitiendo en el mundial en noviembre,” recordó. “Después fui a hacer sparring con Skye y él estuvo allí viéndolo. Desde entonces empezamos a hablar sobre que quería firmarme y todo eso.”

“Cuando me siguió, llamé a mi papá y le dije: ‘¡No sabes lo que pasó!’. Le conté: ‘¡Eddie Hearn me siguió!’ y él dijo: ‘¿¡Qué!?’. Yo le dije: ‘Espero que ahora pueda hacerme profesional, ojalá quiera firmarme’. Y aquí estamos.”

Ayton terminó su etapa amateur con un récord de 21-0, incluyendo 9 nocauts. Sin embargo, se suele decir que el boxeo profesional es un deporte completamente distinto. Pero eso no intimida a la británica, quien más bien siente nervios por estar rodeada de cámaras durante la semana de pelea.

“Creo que después de los primeros golpes, ya sé si la tengo. O pienso: ‘Uy, esta va a ser difícil’,” explicó.

“Lo que más me pone nerviosa es la caminata al ring. Honestamente, estoy muy nerviosa por eso, pero en cuanto esté en el ring, estaré bien. Pelear es la parte más fácil. Las cámaras son lo peor.”

“Espero que todo salga igual que antes, la verdad. Ojalá caigan algunos nocauts. Solo quiero ser emocionante y mantener al público entretenido.”