Thomas LaManna desapareció en casi 60 segundos la última vez que estuvo bajo las luces brillantes para una pelea, ya que fue brutalmente noqueado en el primer asalto contra Erislandy Lara.

Lara necesitó ocho golpes conectados para dejar fuera de combate a LaManna por el título mundial de peso medio de la AMB en mayo de 2021.

LaManna (39-5-1, 18 nocauts) ha encadenado desde entonces nueve victorias para revivir su carrera, y se le presentará otra oportunidad significativa cuando se enfrente a Jermall Charlo el sábado en el Mandalay Bay en Las Vegas. La pelea será el evento co-principal de la cartelera de PBC en Prime Video, encabezada por la batalla de Caleb Plant contra Armando Resendiz.

“Me siento listo para pelear. Hicimos el trabajo en este campamento. Ha sido un largo camino hasta este punto y estoy listo para ir,” dijo LaManna durante un entrenamiento con medios. “Aprendí de la pelea contra Lara que no puedo dejar que el momento me afecte. Si puedo hacer eso durante toda la semana y llegar a la noche de la pelea, va a ser una noche larga para Charlo.

“Todo mi mentalidad cambió después de la pelea contra Lara. Ya no quería pelear más. Pero cuando regresé, supe que quería hacerlo de la manera correcta. Sabía que esta era mi gran oportunidad en el escenario más grande. Ahora tengo esa gran oportunidad.”

LaManna también ha quedado corto otras veces, cada vez que ha subido el nivel de competencia. En 2020, fue detenido por Jorge Cota en cinco rounds y perdió una decisión unánime de 10 rounds contra Brian Mendoza.

Charlo (33-0, 22 nocauts), el ex campeón de peso medio, no es el destructor que solía ser. Ha peleado solo una vez desde 2021 debido a problemas personales.

“Siendo una buena persona, me importa la salud mental de Charlo y sé que es real,” dijo LaManna. “Pero en cuanto al boxeo, no me importa en absoluto. Es lo que es. Todavía vamos a pelear... Definitivamente tengo el impulso sobre Charlo. Pero tenemos que dejar que las peleas sucedan. Lo sabremos el 31 de mayo.”

La última vez que Charlo peleó fue en noviembre de 2023, cuando pesó 3.4 libras de más para una pelea de peso acordado de 163 libras, ganando a Jose Benavidez Jr. por decisión unánime. LaManna está subiendo de peso medio para hacer su debut en 168 libras, al igual que Charlo, para esta pelea.

“Tuvimos un campamento inteligente y hicimos lo que teníamos que hacer,” dijo LaManna. “Tuvimos el sparring correcto y trabajamos en las tácticas adecuadas. Estoy en forma y me he adaptado bien a las 168 libras. Sentí la diferencia peleando en 168 en mi última pelea. Me siento energizado y no tengo que cortar peso.”

LaManna también busca ser el spoiler, ya que se espera que Charlo y Plant se enfrenten más adelante este año si ambos ganan.

“No estoy mirando hacia adelante a nada. Estoy completamente concentrado en esta pelea,” dijo LaManna. “Pero cuando pase a Charlo, lo quiero todo. Quiero las peleas más grandes que hay.”