El boxeo está en su mejor momento cuando dos de los mejores dentro o cerca de sus divisiones de peso se enfrentan en combates que pueden ir en cualquier dirección.

Ese será el caso cuando Edgar Berlanga y Hamzah Sheeraz suban al cuadrilátero el 12 de julio como parte del evento de pago por ver “Ring III” de The Ring en el estadio Louis Armstrong en Queens, Nueva York, en una eliminatoria por el título supermediano del CMB, transmitida por DAZN Pay-Per-View.

Entre quienes ven Berlanga (23-1, 18 nocauts) vs. Sheeraz (21-0-1, 17 nocauts) como un combate parejo se encuentran el entrenador Stephen “Breadman” Edwards y el comentarista miembro del Salón de la Fama Jim Lampley. Breadman y Lampley describieron la pelea como 50-50, sin una clara ventaja para Berlanga ni para Sheeraz.

“Me encantan las peleas 50-50 entre boxeadores de élite en su mejor momento”, dijo Edwards a The Ring. “Como purista del boxeo, me encantan ese tipo de combates porque siento que obtienes la mejor versión de cada peleador. Ninguno de los dos ha sido campeón mundial todavía, así que siento que vamos a ver mucho esfuerzo de ambos. Ambos estarán dispuestos a dar un poco más.”

“Sheeraz quiere entrar y usar su estatura y capacidad para contraatacar contra un tipo que, en el pasado, ha sido un atacante frontal sin matices,” dijo Lampley a The Ring. “¿Tiene ahora Berlanga otros elementos en su juego que complementen su poder directo? Si es así, podría tener ventajas sobre Sheeraz. Es un combate interesante porque vamos a aprender más sobre ambos.”

No faltan interrogantes para ambos boxeadores de cara a este enfrentamiento de alto riesgo. Sheeraz, que mide 1,91 metros, tiene la ventaja de estatura y alcance, y peleará por primera vez en las 168 libras y bajo la dirección del entrenador Andy Lee.

La última pelea de Sheeraz en las 160 libras resultó en un empate contra el campeón mediano del CMB, Carlos Adames, el 22 de febrero en Riad, Arabia Saudita. Muchos creyeron que Adames hizo lo suficiente para ganar por decisión.

Sheeraz, de 26 años, puede consolidarse como una amenaza en una división cargada con una victoria. También es, fácilmente, el segundo oponente más duro al que Berlanga se ha enfrentado.

Berlanga, oriundo de Brooklyn, Nueva York, de 28 años, es mucho más probado en las 168 libras y tuvo una actuación admirable contra el campeón indiscutido del peso supermediano, Canelo Álvarez, en una derrota por decisión unánime el 14 de septiembre. Tendrá la oportunidad de demostrar que ha dado un giro en su carrera.

En su única pelea desde entonces, Berlanga noqueó a Jonathan González-Ortiz en el primer asalto en Orlando, Florida, el 15 de marzo. Fue su nocaut número 17 y el primero desde que inició su carrera con 16 nocauts consecutivos en el primer asalto.

Independientemente de quién resulte vencedor, el ganador estará bien posicionado para una gran pelea la próxima vez que suba al ring.

“Pelea muy difícil de predecir para mí,” dijo Breadman. “Siento que Sheeraz es el boxeador más técnico, pero creo que Berlanga tiene la ventaja física y atlética.”