No faltan preguntas de cara al choque de alto riesgo entre Edgar Berlanga y Hamzah Sheeraz el 12 de julio.

¿Cómo se adaptará Sheeraz al peso supermediano en su primera pelea en esta categoría contra un pegador como Berlanga? ¿Fue el desempeño de Berlanga en la segunda mitad de su pelea contra Canelo Álvarez una señal de que ha dado un giro y pertenece a la élite de las 168 libras?

Sin embargo, se puede argumentar que ninguna pregunta pesa más que cómo se ha adaptado Sheeraz (21-0-1, 17 nocauts) a su nuevo entrenador Andy Lee de cara a la eliminatoria por el título supermediano del CMB contra Berlanga (23-1, 18 nocauts) en el evento de pago por ver “Ring III” de The Ring en el estadio Louis Armstrong en Queens, Nueva York, transmitido por DAZN. Sheeraz decidió dejar a su entrenador de toda la vida, Ricky Funez, por Lee tras su empate dividido ante el campeón mundial del peso mediano del CMB, Carlos Adames, el 22 de febrero, citando la necesidad de algo nuevo para alcanzar otro nivel.

"Soy alguien que siempre necesita ideas nuevas para mantener la mente en funcionamiento", dijo Sheeraz a The Ring. "Siempre necesito romper nuevos techos y entrar en nuevas salas. Siento que Andy es un hombre que puede lograr eso. Fui a ver una sesión de entrenamiento de él y Ben Whittaker, y me gustó lo que vi. Es un hombre muy respetuoso. Muy respetado también, siendo un campeón mundial, con experiencia, y tiene un aura muy calmada. Creo que este es el movimiento correcto para mí".

El establo de Lee incluye al campeón interino del peso pesado de la OMB, Joseph Parker, al medallista de plata olímpico de 2020 y contendiente emergente del peso semipesado, Whittaker, y al contendiente del peso wélter, Paddy Donovan. Lee, de 41 años, terminó su carrera profesional con un récord de 35-3-1, con 24 nocauts, y ganó el título mundial del peso mediano de la OMB entre 2006 y 2017.

En su decisión de convertirse en entrenador, Lee siguió los pasos de su mentor y entrenador miembro del Salón de la Fama, Manny Steward, uno de los mejores entrenadores de su tiempo, que trabajó con numerosos contendientes y campeones de élite, incluidos los miembros del Salón de la Fama Tommy Hearns, Lennox Lewis y Wladimir Klitschko. Steward también entrenó y construyó una relación especial con Lee antes de fallecer en 2012.

El nivel de formación que Lee recibió de Steward fue invaluable. El comentarista del Salón de la Fama, Jim Lampley, quien entabló una estrecha amistad con Steward mientras comentaban peleas juntos durante los 30 años de Lampley en HBO Boxing, cree que la decisión de Sheeraz de sumar a Lee fue brillante, dada su conexión con Steward y su ascenso acelerado como entrenador.

“Fue alumno de mi amigo más querido, mi elección como el mejor entrenador de la era moderna, Emanuel Steward”, dijo Lampley a The Ring. “Así que lleva consigo ese pedigrí de Emanuel Steward a la esquina. Si yo fuera a convertirme en boxeador profesional mañana, y tuviera que elegir entre un grupo de entrenadores que conozco y respeto en el deporte, Andy Lee ciertamente estaría en esa lista. Puede que, al final, fuera con él con quien entrenara, porque me sentiría muy cómodo trabajando con alguien que trabajó con Emanuel. Así que creo que [Sheeraz] está tomando una gran decisión al ir con Andy Lee”.

Aun así, Lampley también agregó que algunas de las preguntas clave que determinarán si Sheeraz y Lee hacen buena dupla probablemente no se responderán hasta que el primero finalmente suba al ring contra Berlanga.

“Nunca sabes con certeza qué va a pasar en tu primera pelea con un nuevo entrenador”, dijo Lampley. “Probablemente tengas una mejor idea después de cinco o seis asaltos. Él tiene que esperar poder superar esos primeros cinco o seis asaltos contra un tipo que puede pegar fuerte”.

Aunque lo ideal para cualquier dupla entre boxeador y entrenador sería tener al menos una pelea juntos antes de entrar en un combate importante, Stephen “Breadman” Edwards, quien entrena a Julien Williams, Caleb Plant y Kyrone Davis, entre otros, cree que no será difícil para Sheeraz escuchar a Lee el 12 de julio. Sin embargo, Breadman también coincidió con el sentimiento de Lampley en que no hay forma de saber qué tan bien funcionarán juntos hasta que Sheeraz suba al ring contra Berlanga.

“Desde mi experiencia, obtienes más de un boxeador cuando recién llega a ti, porque quiere impresionarte”, dijo Edwards a The Ring. “Los boxeadores se acomodan un poco con un entrenador con el que han estado, aunque no lo creas, y puede que no hagamos ciertas cosas que solían hacer. En cambio, si están tratando de impresionarte y acaban de llegar contigo, se convierten en el alumno más cooperativo. He visto que ocurre de las dos maneras. En general, los boxeadores realmente intentan impresionar al nuevo entrenador. Quieren mostrarte que valen la pena.

“Andy Lee es un entrenador sobresaliente, pero no sé qué tipo de química tendrán”.