El prometedor peso pesado estadounidense Joshua Edwards buscaba una victoria por la vía rápida en los primeros tres asaltos durante su segunda pelea como profesional, celebrada anoche ante Alexander Rhodes, quien sumaba tres combates como profesional. Apenas seis semanas atrás, Edwards había debutado con un nocaut técnico en el segundo asalto. Esta vez, necesitó poco más de dos minutos para sellar el triunfo.

El púgil de 25 años, quien representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos del verano pasado, firmó un contrato promocional con Golden Boy Promotions en enero, y crece la expectativa en torno a su potencial en un momento donde el país clama por una nueva figura en la división de los pesos pesados.

Oscar De La Hoya, presidente de Golden Boy Promotions, elogió efusivamente la progresión del boxeador originario de Houston y compartió noticias durante la transmisión de DAZN, en la cartelera encabezada por la victoria por decisión en 12 asaltos de Bektemir Melikuziev sobre Darius Fulghum.

"Él es el futuro del boxeo de peso pesado en Estados Unidos. Sé que algunos dirán '¿de qué estás hablando?', pero no tengo que recordarles mis logros. Regresará el 28 de junio, estamos emocionados por él... su nivel técnico, la fluidez de sus golpes, su juego de piernas, su poder. Me gusta que sus entrenadores estén trabajando en aumentarle masa muscular, ya está en las 220-230 libras y queremos que alcance entre 240 y 245", declaró De La Hoya.

"Será un boxeador con el que todos tendrán que contar en un futuro cercano, porque ya lo tenemos programado para el 28 de junio en la cartelera de respaldo de Jake Paul vs. Julio César Chávez Jr."

Edwards, quien venció a Fulghum cuando ambos eran amateurs en noviembre de 2019, se colgó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 2023, lo que le valió su pase a los Juegos Olímpicos del verano siguiente. Una derrota por decisión dividida ante el italiano Diego Lenzi no apagó su deseo de abandonar el boxeo amateur.

Respaldado por el experimentado entrenador Ronnie Shields y acompañado por Melvin Malone en su esquina, "The Rocket" ha expresado su intención de realizar cuatro combates este año, con un incremento gradual en el nivel de sus rivales a medida que aumenta su exposición. Y no hay vitrina más grande que una cartelera de verano encabezada por Jake Paul.

Paul, quien ha manifestado su ambición de conquistar un título mundial, compartirá velada con el campeón unificado del peso crucero de la AMB y OMB, Gilberto “Zurdo” Ramírez (47-1, 30 KOs), quien defenderá su cinturón OMB de manera obligatoria ante el primer clasificado del organismo, Yuniel Dorticós (27-2, 25 KOs). De La Hoya no cree que se trate de una coincidencia.

"Siempre me he enorgullecido de trabajar con todos para concretar las mejores peleas posibles, y eso es exactamente lo que estamos haciendo. Es una defensa increíble para Zurdo, quien tendrá muchas opciones después", agregó De La Hoya al hablar de la cartelera del 28 de junio.

La semana pasada también se anunció el regreso de Floyd Schofield (18-0, 12 KOs), luego de que su pelea por el título mundial ligero del CMB ante Shakur Stevenson —programada para el 22 de febrero— se cancelara debido a una enfermedad sufrida por Schofield durante la semana de la pelea en Arabia Saudita.

Schofield se enfrentará al experimentado Tevin Farmer (33-8-1, 8 KOs), tras la sorpresiva serie de dos combates que el veterano sostuvo contra el invicto campeón interino William Zepeda (33-0, 27 KOs), quien ahora está programado para enfrentar a Stevenson dos semanas más tarde en Nueva York por el título absoluto del CMB.

Oscar espera una actuación consagratoria por parte del joven de 22 años, quien ha sido blanco de críticas en los últimos meses, especialmente después de mostrar vulnerabilidades en su primera pelea a 12 asaltos contra René Téllez Girón el 2 de noviembre. Pero aún más importante, De La Hoya tenía otra gran noticia para compartir.

Al igual que el éxito reciente de la colaboración entre Matchroom y Queensberry para enfrentar a sus mejores peleadores, Golden Boy busca hacer lo mismo en territorio estadounidense. Queensberry, promotora dirigida por Frank Warren, logró una barrida sobre Matchroom, de Eddie Hearn, el pasado 1 de junio en Riad, aunque las conversaciones para una esperada revancha más adelante este año han sido pospuestas.

"Estoy emocionado de anunciar que estoy en conversaciones con PBC. Vamos a hacer realidad las mejores peleas para que el mundo las vea. Todo nuestro plantel de Golden Boy se enfrentará pronto a los de PBC, eso es lo que estamos armando, tenemos muchas grandes combinaciones", explicó De La Hoya.

Mencionó al nuevo campeón mundial semipesado del CMB, David Benavídez (30-0, 24 KOs), así como a los ex campeones mundiales Isaac “Pitbull” Cruz y Tim Tszyu —todos bajo el estandarte de PBC— como oponentes atractivos para sus peleadores en futuros combates estelares.

"Vergil [Ortiz Jr] contra Tim Tszyu, Thurman o contra quien quieran ponerlo, estamos listos", afirmó.

En cuanto a una posible unificación entre Ramírez y el campeón de la FIB, OMB y RING, Jai Opetaia, comentó que es una "gran posibilidad", pero reiteró que el zurdo de 33 años tendrá múltiples caminos por recorrer si consigue otra victoria el mes entrante.

"Tiene una defensa obligatoria complicada, pero si la superamos... si Benavídez me dice que quiere pelear con Zurdo, ¡sin duda la hacemos! Sería una gran pelea con PBC, estoy emocionado por el futuro."