“Por los resúmenes que he visto, Picasso parece un boxeador muy trabajador. No siento que tenga un arma sobresaliente en particular, pero como típico peleador mexicano, compite con mucha entrega. Lo que más me preocupa es lo que viví con Ramón Cárdenas en mayo: los rivales que me enfrentan suelen rendir por encima de su nivel habitual. Debo estar atento a eso”.

“Sí lo dije, pero preparar estrategias específicas para cada rival —estudiar cómo pelear contra ese boxeador en particular— es algo que hago en cada combate. Creo que seré más agresivo, sí, pero como Picasso es alto, habrá cosas que deba leer con cuidado. Quiero reaccionar y adaptarme bien en cada momento”.

“A ambos, a los medios y a los aficionados que pensaban eso. Me derribaron contra Luis Nery y contra Cárdenas, pero entendí exactamente por qué ocurrieron esas caídas. Algunas personas dijeron que dos derribos en un año significaban que mis reflejos se estaban ralentizando o que estaba en declive, pero no fue por la edad ni por reacciones apagadas. Creo que mi actuación dejó claro que no era así”.

“Permíteme aclarar: cuando enfrento a rivales de verdadero nivel campeón, no entro al ring pensando que voy a forzar un nocaut. Si la oportunidad surge de manera natural, la aprovecho. Por supuesto, hay peleas en las que debes noquear a tu rival o no deberías dejar la decisión en manos de los jueces. Pero en combates como los de Fulton, Marlon Tapales, Nery y Akhmadaliev, desde que subí al supergallo, nunca entré con la intención de forzar una detención. Lo particular del combate con Akhmadaliev fue que, incluso cuando vi momentos en los que podía haber ido por el final, me contuve. Fue la primera vez en mi carrera”.

“Por supuesto que lo hubo. Pero también entiendo que ahora esa es una de mis debilidades. Los equipos rivales que planifican contra mí también lo saben. Piensan que mi deseo de entretener me lleva a atacar de forma agresiva en ciertos momentos, y que esos momentos son aperturas. Así que he empezado a pensar que quizá no necesito priorizar entretener a los aficionados en cada pelea”.

“Mi ideal es el estilo de Akhmadaliev con el final: golpear sin ser golpeado y luego cerrar el espectáculo de forma contundente. Para lograrlo, necesito entrar a cada pelea con el mismo nivel de concentración y motivación que tuve ante Akhmadaliev. Si podré hacerlo de nuevo contra Picasso, ese es el desafío. Mi intención es lograrlo”.

“Por supuesto, lo veo como una gran pelea. Valoro mucho su capacidad. Un enfrentamiento que genere tanta expectación en Japón no se da con frecuencia”.

“Definitivamente lo veo como un futuro oponente. Mi comportamiento hacia él no ha cambiado, pero mentalmente, sí, hay conciencia por ambas partes”.

“Si vamos a hacerlo, necesitamos crear impulso. No solo hacer que la pelea suceda, sino construir una historia que la preceda. Pelear en la misma cartelera en Arabia Saudita y luego enfrentarnos el próximo mayo es una narrativa perfecta. Si no lo hubiera llamado entonces, quizá ahora no estaríamos peleando juntos en Arabia Saudita. Incluso si él hubiera subido al supergallo, puede que no hubiera sido tan pronto”.

“Siempre estoy en condición de combate, así que me siento cómodo. Puedo mantenerme en modo pelea todo el tiempo. Para mí es fácil, pero cuatro peleas al año suponen una enorme carga de trabajo para el presidente [Ohashi, del Japan-Taiwan Exchange] y el equipo, así que me preocupo más por ellos (risas)”.

“Sí, es más fácil. Mi estilo de vida se siente muy fluido, incluso cómodo. Si peleara solo dos veces al año, el ritmo se ralentizaría. El periodo sin combates se alarga y es difícil mantenerse mentalmente agudo durante seis meses seguidos sin pelear. Para mí, tener cuatro peleas este año no fue algo negativo. Pero eso solo ocurrió porque la pelea con Sam Goodman a finales del año pasado se cayó, lo que empujó el combate con Ye-Joon Kim a este año. En realidad, son seis peleas en dos años. Idealmente, creo que tres peleas al año —primavera, verano e invierno— es el mejor ritmo”.

“Puedo hacerlo porque amo el boxeo. Me encanta entrenar y me encanta pelear. Incluso si estoy exigido todo el año, prepararme para esas tres peleas es algo que disfruto, así que nunca se siente difícil.

“Si no amara el boxeo, lo habría dejado hace mucho tiempo. Ya he logrado lo suficiente como para poder retirarme cuando quiera. Si no me gustara, ya estaría retirado”.

“He oído que quizá sean dos peleas el próximo año. Si eso ocurre, probablemente serían en mayo y luego en noviembre o diciembre”.

“No. Mi resistencia no ha disminuido en absoluto. Como se vio en la pelea con Akhmadaliev, puedo moverme durante 12 asaltos sin problemas. Tampoco han disminuido mis reflejos. Así que el desafío es mantener ese nivel de tensión. Al mismo tiempo, emocionalmente ahora soy más estable. No solo en el boxeo, sino por las experiencias de la vida. Siento que las cosas se están alineando de manera positiva”.

“Sí. Incluso en los entrenamientos, cuando era más joven trabajaba casi a ciegas o confiaba solo en la fuerza física. Ahora puedo darle sentido a cada sesión. Puedo decidir: ‘Hoy voy a trabajar esto’. En ese sentido, el paso del tiempo me ha aportado una mayor plenitud”.

“Aún puedo pelear en el supergallo sin ningún problema. Dar el peso no es difícil para mí en absoluto. No creo que haya necesidad de subir a menos que exista una razón real”.

“Creo que es fuerte, aunque nunca he visto una de sus peleas completa. Es el tipo de boxeador que me gusta, y estilísticamente pienso que el enfrentamiento funcionaría muy bien y sería una pelea divertida. Si sube de peso, podría ser sin duda uno de los posibles rivales. Pero por ahora sigue compitiendo en el peso supermosca”.

“Si solo peleo dos veces el próximo año, la pelea de mayo será en Japón y luego dependerá de dónde termine siendo la otra. Por ahora, más allá de mayo no hay nada decidido, así que aún no se ha hablado de ello. Si surge la oportunidad de pelear en Estados Unidos, definitivamente me gustaría hacerlo de nuevo”.