“Soy poseedor de los cuatro cinturones, así que, de cara a la progresión de mi carrera, este es un rival obligatorio al que tengo que enfrentar. Junto Nakatani ahora ha pasado al número uno, pero en el momento de la designación Picasso era el número uno, por lo que esta pelea se considera una defensa obligatoria. Además, el hecho de pelear en la misma cartelera que Nakatani, de cara a una posible pelea en mayo, le añade significado. Todo eso se convierte en motivación”.

“Pelear por primera vez en Arabia Saudita es motivador para mí. Entraré al combate con una mentalidad fresca. Es un poco diferente a pelear en Japón y hay incógnitas, pero también me entusiasma. El ambiente será distinto al de los eventos en Estados Unidos, e imagino que los procedimientos previos a la pelea también lo serán”.

“Llevaré lo que pueda. He oído que hay algunos supermercados japoneses en Arabia Saudita y que se pueden conseguir muchas cosas. Mi nutricionista está vinculado a la selección nacional de fútbol de Japón y ha estado varias veces en Arabia Saudita, así que he podido obtener información sobre supermercados y opciones de alimentos. Creo que nos las arreglaremos”.

“No sentí demasiado en cuanto a su fuerza o técnica. Lo que sí sentí fue su dureza: su capacidad para encajar golpes. A lo largo de los 12 asaltos, no creo que hubiera ningún aspecto técnico en el que yo fuera inferior. Hice realmente lo que quise hacer. Lo único que lamento es no haber podido finalizarlo. Su resistencia fue increíble”.

“Sí. En el sexto asalto, mis golpes al cuerpo definitivamente lo lastimaron. Pensé: ‘¿Cómo es que no cae?’ Fue como: ‘¿En serio?’”.

“Absolutamente. Si yo recibiera esos mismos golpes, estoy seguro de que caería (risas). Así de limpios entraron: tres de ellos. Fueron golpes al cuerpo de los que se incrustan en el rival. Y conecté tres muy claros.

“Estoy seguro de que le dolieron, pero nunca se quedó congelado ni dejó de moverse. Mantuvo siempre la base. Por eso no fui a buscar el final. Ese nivel de dureza no lo había experimentado nunca antes”.

“Sí, ante Fulton fue lo ideal. Sería fantástico poder pelear así contra todos. Creo que ese combate salió tan bien porque la tensión era extremadamente alta”.

“Exactamente. Por eso siento que ahora mi mayor oponente es mi propia carrera. Al mirar atrás esos dos derribos [ante Nery y Cárdenas], creo que en cierto modo mi propia trayectoria jugó en mi contra. Al comienzo de mi carrera, no creo que hubiera precipitado mis golpes de esa manera ni lanzado golpes descuidados en medio de intentar finalizar a alguien. En ese sentido, ahora siento que cuando tenía 22 o 23 años había aspectos de mi boxeo que incluso eran superiores”.

“No. Mi resistencia no ha disminuido en absoluto. Como se vio en la pelea con Akhmadaliev, puedo moverme durante 12 asaltos sin problemas. Tampoco han disminuido mis reflejos. Así que el desafío es mantener ese nivel de tensión. Al mismo tiempo, emocionalmente ahora soy más estable. No solo en el boxeo, sino por las experiencias de la vida. Siento que las cosas se están alineando de manera positiva”.

“Sí. Incluso en los entrenamientos, cuando era más joven trabajaba casi a ciegas o confiaba solo en la fuerza física. Ahora puedo darle sentido a cada sesión. Puedo decidir: ‘Hoy voy a trabajar esto’. En ese sentido, el paso del tiempo me ha aportado una mayor plenitud”.