La leyenda filipina Manny Pacquiao ha sido ubicado en el puesto número 5 del ranking más reciente del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), lo que abre la puerta a un posible combate por el título wélter ante Mario Barrios este verano.

Pacquiao, de 46 años, no pelea profesionalmente desde su derrota por decisión unánime ante Yordenis Ugás en agosto de 2021, con la que dejó su récord en 62-8-2 (39 KOs). Todo indicaba que había puesto punto final a su ilustre carrera, enfocándose en la política, donde ocupó un escaño en el Senado de Filipinas entre 2016 y 2022, además de postularse sin éxito a la presidencia.

Sin embargo, pese a anunciar oficialmente su retiro en 2021, el campeón mundial en ocho divisiones se prepara para regresar con un objetivo pendiente: conquistar el cinturón wélter del CMB, el mismo que no pudo obtener en su histórico combate ante Floyd Mayweather Jr. en 2015.

Según informó Mike Coppinger de The Ring, Pacquiao y Barrios se enfrentarán el 19 de julio en Las Vegas. Barrios (29-2-1, 18 KOs), de 29 años, es casi 17 años menor que Pacquiao.

El CMB ya ha dado el primer paso hacia la sanción oficial del combate al colocar a Pacquiao en el quinto puesto del ranking publicado este lunes, una decisión arriesgada considerando que su única actividad en los últimos cuatro años han sido dos exhibiciones de bajo perfil.

En cuanto al resto del ranking, los cuatro primeros lugares se mantienen sin cambios: Devin Haney, Souleymane Cissokho, Conor Benn y Egidijus Kavaliauskas ocupan esas posiciones, en ese orden.

Pacquiao reemplazó al explosivo japonés Jin Sasaki en el quinto lugar. Sasaki, de 23 años, salió completamente del listado tras firmar para enfrentar a Brian Norman Jr. por el título de la OMB el 19 de junio en Tokio.

Raul Curiel y Thulani Mbenge conservaron los puestos seis y siete, respectivamente. Eimantas Stanionis, quien sufrió su primera derrota profesional ante Jaron Ennis en abril, ingresó al ranking en el octavo puesto.

Esto desplazó a Abel Ramos (noveno) y Alexis Rocha (décimo) una posición hacia abajo, dejando fuera del top 10 al escocés Josh Taylor, quien regresará al ring contra Ekow Essuman el 24 de mayo en Glasgow.