Brian Norman Jr. ha decidido no quedarse de brazos cruzados.

En lugar de esperar a que se retomen las negociaciones para una esperada unificación ante Jaron “Boots” Ennis, el invicto estadounidense ha confirmado su próxima pelea: defenderá su título mundial wélter de la OMB ante el japonés Jin Sasaki el 19 de junio en Tokio, según confirmó The Ring.

El combate se llevará a cabo en el Ota-City General Gymnasium y será transmitido por ESPN+ como parte del acuerdo de salida entre la cadena y Top Rank, promotora de Norman.

Ambas partes ya han intercambiado contratos, y salvo contratiempos de última hora, la pelea será anunciada oficialmente en breve.

Con marca de 27-0 (21 KOs, 1 NC), Norman, de 24 años y oriundo de Georgia, llega como favorito ante Sasaki (19-1-1, 17 KOs), actual número 2 del ranking OMB. Aunque Alexis Rocha es el primer clasificado del organismo, aún no ha sido designado oficialmente como retador obligatorio, lo que le permite a Norman realizar una defensa voluntaria.

Sasaki, de 23 años, ha ganado siete combates consecutivos desde que empató a seis asaltos con Kotaro Sekine en 2022. El japonés está clasificado como #7 por The Ring y será local en esta oportunidad.

Norman, por su parte, viene de noquear en tres asaltos a Derrieck Cuevas el pasado 29 de marzo en Las Vegas. Tras superar una lesión en la mano que lo mantuvo fuera del ring durante 10 meses, su prioridad es mantenerse activo y consolidarse como figura de la división.

Luego del impresionante triunfo por nocaut técnico de Ennis ante Eimantas Stanionis el 12 de abril, Eddie Hearn, promotor de Ennis, criticó públicamente a Norman por haber rechazado una oferta millonaria el año pasado para enfrentarlo en Filadelfia.

“Que Norman crezca y muestre algo de ambición”, dijo Hearn, quien reveló que su equipo ofreció 1.7 millones de dólares para el combate, cifra que Norman declinó.

En su lugar, Ennis venció nuevamente —y sin mayor dificultad— a Karen Chukhadzhian, en una revancha que fue impuesta de manera controversial por la FIB.

Aunque Norman no ganará una bolsa similar ante Sasaki, The Ring ha confirmado que será la mejor paga de su carrera hasta ahora. Y si vence y sale ileso, su equipo estaría dispuesto a retomar las negociaciones con Ennis.

El objetivo de Ennis es claro: convertirse en campeón indiscutido del peso wélter, antes de subir a superwélter. Para lograrlo, deberá derrotar a Norman y al actual monarca del CMB, Mario Barrios (29-2-1, 18 KOs).

Ennis también ha sido ordenado a defender su cinturón de la AMB ante Shakhram Giyasov (17-0, 10 KOs), aunque, al ser “súper campeón”, las unificaciones tienen prioridad sobre las mandatorias.

Se espera que Ennis regrese entre agosto y septiembre, lo que abre la puerta para un posible choque con Norman hacia finales de año, si ambos mantienen el invicto.

Keith Idec es columnista senior de The Ring. Puedes seguirlo en X: @idecboxing