En apenas 15 semanas, el ascendente peso mediano George Liddard encabezó una cartelera de Matchroom NXGN y fue el combate coestelar en un evento de mayor envergadura, con victorias muy distintas que refuerzan la candidatura del joven de 23 años a los títulos británicos.

Aunque no esperaba alcanzar estos hitos tan pronto, son prueba del trabajo silencioso junto a un equipo entregado encabezado por el entrenador principal Tony Sims, y de una convicción firme: si te dedicas con disciplina a tu oficio, los resultados llegarán.

Tras superar el reto más exigente de su carrera ante Derrick Osaze —y completar por primera vez diez asaltos en enero—, Liddard dominó desde el inicio a Aaron Sutton hasta forzar la detención del combate en el quinto asalto, defendiendo así su recién conquistado título Plata del Commonwealth.

Ese combate fue una eliminatoria al título británico, y habiendo compartido cartel con el nuevo campeón Kieron Conway (23-3-1, 7 KOs), el promotor Eddie Hearn reveló tras la velada que no fue casualidad: consideró ambos duelos como semifinales. A casi dos meses de aquella victoria fulminante, Liddard espera noticias con impaciencia.

“He estado volviendo al gimnasio estas últimas semanas, esperando que salga la fecha de la próxima pelea luego de unas buenas vacaciones,” declaró Liddard a The Ring.

“Definitivamente me siento renovado y listo para regresar al campamento en cuanto recibamos la llamada. Estoy entusiasmado por cerrar el año a lo grande. Se habla de octubre o quizás finales de septiembre, pero quiero iniciar el campamento este mismo mes y llegar en óptimas condiciones. He escalado posiciones y es interesante ver cómo todo cambia; estoy en un lugar totalmente distinto al de hace dos años y medio. Pero para esto he trabajado.”

Liddard (12-0, 7 KOs), oriundo de Billericay, comentó antes del combate que busca hacer historia como el campeón británico de peso mediano más joven, superando el récord de Nick Blackwell, quien logró la hazaña en 2015 al derrotar a John Ryder en el séptimo asalto con solo 25 años.

Ryder ascendió de división y disputó títulos mundiales en dos ocasiones antes de retirarse el año pasado. Hoy entrena junto a Liddard como segundo entrenador en el gimnasio de Sims. Aprender de alguien que ha compartido ring con Canelo Álvarez, Jaime Munguía y Callum Smith —actual campeón interino semipesado de la OMB— es un lujo, pero también un recordatorio de que siempre hay más por hacer en la búsqueda de la grandeza.

“He vuelto a ver la pelea contra Sutton varias veces. Busco detalles que otros boxeadores o entrenadores identificarían como debilidades. Estoy satisfecho; fue una actuación madura, paciente en momentos, pero también devastadora. Me alegra que no se haya terminado rápido, pude trabajar durante varios asaltos contra un rival que llegaba con marca de 19-1 y lo resolví muy bien.”

“Aprendí muchísimo de la pelea con Osaze. Él intentó imponer condiciones, sabiendo que yo era más joven y con menos experiencia. Buscó asfixiarme y neutralizar mi trabajo, pero no permití que me intimidara. Demostré que sé pelear en retroceso. Cometí errores, sí, pero los corregimos en el gimnasio y eso me hizo llegar más afilado contra Sutton. Fue una buena vitrina para mostrar otras facetas de mi arsenal y aprender.”

Como otros púgiles jóvenes, Liddard destaca la importancia de la paciencia y de controlar su agresividad natural para adecuarse mejor al ritmo del combate a medida que aumenta el nivel de oposición.

“Soy bastante agresivo, me gusta dejar mi huella desde el primer asalto. Pero eso puede afectarme el resto de la pelea. Haber hecho los diez asaltos me ayudó a entender el ritmo que puedo manejar, y eso también me ha servido fuera del ring.”

“Todos saben que estoy presionando por la pelea por el título británico, pero si no se concreta de inmediato, tengo que ser lo suficientemente maduro para entender que llegará. Haré el trabajo contra quien sea que me pongan enfrente. Eso también es parte de madurar, no solo como boxeador sino como hombre.”

En los próximos días se definirá mucho, ya que se publicará el boletín mensual de la Junta de Control del Boxeo Británico (BBBofC) y en paralelo se perfila el camino de Conway hacia el campeonato europeo. Liddard, mientras tanto, solo puede centrarse en lo suyo.

Si Osaze representó una prueba de carácter para comenzar el año, ante Sutton se vio cómodo, suelto y dominante, haciendo que un rival resistente pareciera común.

Sutton sufrió su primera derrota profesional por decisión dividida ante Gerome Warburton en febrero de 2024, en otra eliminatoria británica. Quince meses después, ambos sufrieron su segundo revés frente a rivales con hambre y objetivos muy distintos.

“Sobre el papel, Aaron tenía mejor récord, pero Osaze había enfrentado oponentes de mayor nivel. Eso sí, su estilo incómodo puede complicar a cualquiera. La gente siempre tiene algo que decir, pero yo no decidí que fuera eliminatoria; lo fue, y para mí cada pelea es un paso adelante. No me fijo en lo que dicen afuera, solo aplico lo que he aprendido y seguiré haciéndolo.”

Conway, de Northampton, no es conocido por su pegada demoledora, pero sus fundamentos sólidos le han permitido noquear a tres de sus últimos cuatro rivales. Apunta naturalmente a volver al nivel mundial tras perder por decisión en 10 asaltos ante Souleymane Cissokho y Austin Williams, en veladas de Canelo en EE.UU.

Liddard ve con buenos ojos el duelo y asegura que no insistiría tanto si su equipo no creyera que está listo.

“Es una gran pelea. Ojalá podamos encabezar cartelera con ella y ofrecer otra gran noche para el boxeo británico. No soy de los que promete un nocaut, pero sinceramente, con cómo me siento y progreso, no veo otro desenlace. Soy demasiado rápido, fuerte y resistente.”

“Habrá escépticos diciendo que es muy pronto, pero si lo destruyo, dirán que fue un título británico fácil. No creo que sea demasiado temprano y Tony no me pondría ahí si no creyera que estoy listo. Así que que se haga.”

La charla deriva hacia su compañero de gimnasio y amigo Jimmy Sains (10-0, 9 KOs), quien conquistó el título del Área Sur apenas una hora antes del combate de Liddard. No fue otro nocaut espectacular, pero sí una victoria cómoda por decisión en diez asaltos que ahora valora más.

“Muy contento por él. Ganó a un rival complicado como Gideon, que viene a ganar —Sam Gilley lo comprobó— y puede complicar a cualquiera. Así que fue genial ver una victoria clara para Jimmy.”

“Entrenamos juntos, somos un grupo muy unido, hacemos mucho sparring entre nosotros. Ocho de sus diez peleas han sido en la misma cartelera que las mías, hemos compartido muchos momentos. El título del Área Sur es un trampolín hacia el campeonato inglés, así que son tiempos emocionantes para nuestro gimnasio, con dos prospectos del peso mediano en ascenso.”

Una rápida mirada a las redes sociales de Liddard demuestra que sus vacaciones no fueron puro descanso.

“Fueron vacaciones con todo incluido, comí como te imaginas, pero tenía medio maratón agendado y había que cumplir. Una hora y 31 minutos no está mal para alguien fuera de forma. Me gusta correr. Muchos boxeadores odian el trabajo de fondo, pero para mí es relajante, fortalece la mente. Me gusta hacer cosas difíciles.”

Es quizás el único —junto a Mark Jeffers— que disfruta tanto correr. Incluso lo hizo durante su cumpleaños número 23 en Rodas, Grecia, y más tarde en Bodrum, Turquía.

“Entiendo por qué a algunos no les gusta, puede ser durísimo, pero todo es cuestión de mente. Fortalecer lo mental es parte del entrenamiento, igual que vendarse o golpear el saco.”

Ahora, con el impulso renovado, habla con pasión de su West Ham y su problema de delanteros, así como de su creciente interés por explorar otras culturas, ya sea en escapadas urbanas o descubriendo el porqué del atractivo del sudeste asiático.

Con una mejor selección de golpes y una base de seguidores creciente, tendrá tiempo entre campamentos para tachar destinos de su lista. Por ahora, pisa el acelerador buscando conquistar el nivel doméstico y dar el salto de prospecto a contendiente en una división que necesita sangre nueva.