El domingo marcó el primer aniversario de la victoria que definió la carrera de Bakhram Murtazaliev.

El invicto ruso destrozó a Tim Tszyu el 19 de octubre de 2024 en Orlando, Florida. Tszyu era favorito 7-1, pero Murtazaliev arrasó con el ex campeón de peso superwélter de la OMB.

El más alto y pegador Murtazaliev derribó al valiente australiano cuatro veces, tres en el segundo asalto y una en el tercero. El entrenador de Tszyu, Igor Goloubev, tiró la toalla después de que Tszyu se levantara de la cuarta caída.

Murtazaliev realizó una fantástica primera defensa del campeonato de peso superwélter de la FIB que había ganado noqueando al alemán Jack Culcay en el undécimo asalto seis meses antes en Berlín. Él y su equipo dejaron el Caribe Royale Resort esa noche pensando que tendría para elegir entre una lista de intrigantes oponentes potenciales dentro de una división cargada.

Un desmoralizado Murtazaliev no ha peleado desde entonces.

La CEO de Main Events, Kathy Duva, promotora de Murtazaliev, pensó que había finalizado un acuerdo para que Murtazaliev peleara contra Vergil Ortiz Jr. en una cartelera de la Temporada de Riad a principios de este año, pero le informaron que Ortiz no lo había aceptado.

Más tarde, Duva estaba segura de que Murtazaliev haría una defensa obligatoria de su cinturón de la FIB contra Erickson Lubin, pero Lubin se retiró del proceso antes de una subasta programada porque en su lugar decidió enfrentarse a Ortiz por su título interino del CMB el 8 de noviembre en el Dickies Arena en Fort Worth, Texas.

Ortiz (23-0, 21 nocauts), de Grand Prairie, Texas, es el contendiente número 1 de peso superwélter de The Ring para un campeonato vacante. Murtazaliev (23-0, 17 nocauts) está clasificado cuarto y Lubin (27-2, 19 nocauts), un zurdo de Orlando, está quinto.

La inactividad de su peleador ha sido más que frustrante para Duva, quien se siente “terrible” de que Murtazaliev no haya podido capitalizar una victoria muy impresionante sobre Tszyu.

“Pensamos que cuando Bakhram obtuvo un título en una división tan caliente esto sería genial”, dijo Duva a The Ring. “Podríamos pelear con todos los campeones y todos querrían unificar, pero nadie parece querer hacerlo. Piénsalo: Lubin rechazó una pelea por un título para ir a pelear con alguien sin un título. Sé que [Ortiz] tiene algún tipo de título, ¿pero eso cuenta ahora?”.

Lubin informó a The Ring que eligió a Ortiz sobre Murtazaliev porque es una pelea de mayor perfil por más dinero. Por mucho que Lubin quiera convertirse en campeón mundial, la simple economía lo llevó en una dirección diferente incluso después de que noqueó a Ardreal Holmes Jr. (17-1, 6 nocauts) en el undécimo asalto de su combate eliminatorio de la FIB el 10 de mayo en Kissimmee, Florida.

Josh Kelly está interesado en desafiar a Murtazaliev, pero sus manejadores no han asegurado el financiamiento requerido para la pelea.

El inglés Kelly (17-1, 11 nocauts), clasificado tercero entre los contendientes de la FIB, es su retador disponible de mayor clasificación para Murtazaliev. La FIB ha programado una subasta para Murtazaliev-Kelly el martes, pero no está claro si Kelly aceptaría una división de bolsa 85-15 que favorece a Murtazaliev porque Kelly no es el contendiente número 1.

La posición número 1 en las clasificaciones de peso superwélter de la FIB ha estado vacante desde que Lubin decidió pelear con Ortiz.

El Murtazaliev de 32 años se ha mantenido en el gimnasio, pero él y su entrenador, Roma Kalantaryan, no son optimistas respecto a hacer su segunda defensa del título pronto.

“Cuando las cámaras están encendidas, todos solo hablan, hablan, hablan”, dijo Kalantaryan. “Pero nadie quiere pelear. El tipo ha estado entrenando por casi un año, preparándose para todo tipo de peleas que prometen, y nada resulta. Todos dicen que sí, pero tan pronto como llega el momento de firmar el [contrato], nadie lo hace.”

La comercialización de Murtazaliev en Estados Unidos, o la falta de ella, también ha perjudicado su causa cuando oponentes como Lubin evalúan sus opciones. Main Events tampoco tiene un acuerdo con una cadena o un servicio de streaming, lo que ha hecho más difícil mover a Murtazaliev.

El predicamento de Murtazaliev empeorará si no consigue programar una pelea pronto que tenga lugar antes del 17 de febrero, el inicio del Ramadán. Un musulmán devoto, Murtazaliev prefiere no entrenar ni pelear durante el mes de ayuno, oración, servicio, reunión comunitaria y desarrollo espiritual de su religión.

El entrenador de Ortiz, Robert Garcia, dijo a The Ring a finales del verano que el límite de rehidratación de la FIB eliminó a Murtazaliev de su lista de posibles oponentes. A diferencia de la AMB, el CMB y la OMB, la FIB prohíbe que campeones y retadores en todas las categorías de peso superen en más de 10 libras los límites de la división en los pesajes del segundo día para peleas de título que sanciona.

“No creo que sea la cláusula de rehidratación de la FIB ni nada de eso”, dijo Murtazaliev. “Se trata de dinero. Probablemente no les estén pagando lo suficiente para aceptar una pelea como esta y por eso no quieren pelear conmigo. Pero yo no tengo problema en pelear con cualquiera. No importa quién.”

Duva cree que las crecientes expectativas financieras de los peleadores, manejadores y promotores en un momento en que la Temporada de Riad está financiando carteleras en Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido han devaluado los títulos mundiales y, por lo tanto, han dificultado emparejar a Murtazaliev.

“La gente ya no quiere el título”, dijo Duva. “Es realmente frustrante, pero aquí estamos. Creo que vas a ver que cosas como esta suceden mucho más a menudo. No creo que esto sea un incidente aislado que tenga que ver con Bakhram. Tiene que ver con el hecho de que las expectativas de la gente se han elevado a tal nivel que, de repente, si no van a obtener una fortuna, no quieren pelear.

“Bakhram, a su crédito, ha dicho: ‘Sea lo que sea, tomaré la pelea. Quiero mantener mi título.’ Se le ha ofrecido mucho más dinero para ir a Rusia y pelear, pero tendría que renunciar al título y hasta ahora ha elegido no hacerlo. Le doy crédito. Prefiere pelear una pelea más dura por menos dinero, cuando podría ir a Rusia por infinitamente más dinero y es básicamente, ‘Trae a tu propio oponente.’”