La AMB ha elevado al campeón interino del peso gallo, Antonio Vargas, a campeón absoluto y degradó al lesionado Seiya Tsutsumi a campeón en receso.

En un documento revisado por The Ring, el 25 de marzo, el comité de campeonatos de la AMB ordenó a Tsutsumi entrar en negociaciones obligatorias para defender su título contra Vargas. El 6 de mayo, el promotor Akihiko Honda de Teiken Promotions informó a la AMB que Tsutsumi no estaba médicamente ni físicamente en condiciones de defender su título. Este desarrollo permitió a la AMB elevar a Vargas, y Tsutsumi debe entregar a la AMB un informe médico certificado sobre su tratamiento, rehabilitación y pronóstico de recuperación antes de agosto.

Vargas (19-1, 11 nocauts), olímpico estadounidense de 2016, ganó el título interino de la AMB al noquear a Winston Guerrero en diciembre.

Tsutsumi (12-0-3, 8 nocauts), de 29 años y originario de Japón, superó un corte y una caída el 24 de febrero cuando empató en una defensa de título y revancha contra Daigo Higa. Tsutsumi arrebató el título a Takuma Inoue en octubre con una victoria por decisión unánime.

Vargas, de 28 años, no perderá mucho tiempo para defender el título y lo hará fuera de casa.

Amaury Piedra, presidente de Boxlab Promotions, dijo a The Ring que está en negociaciones con Teiken para que Vargas, el primer campeón mundial de su empresa con base en Florida, defienda el título a finales de julio en Japón contra Tenshin Nasukawa (6-0, 2 nocauts), Higa (21-3-2, 19 nocauts) o Inoue (20-2, 5 nocauts).

“Antonio está emocionado de defender el título que ganó,” dijo Piedra a The Ring. “Claro, hubiéramos preferido vencer a Tsutsumi por el título completo. Pero ahora estamos viendo a los otros tres mejores en la división. Nasukawa, Higa e Inoue son todos buenos rivales para nosotros. Antonio es un joven fantástico y nadie merece más que él lo que ha logrado. Estamos muy felices por él y su historia de redención.”

Después de su única derrota, Vargas fue cortado de Top Rank tras ser noqueado en el primer asalto en 2019. Piedra firmó a Vargas en 2022 y ha promovido sus últimas ocho peleas en Caribe Royale en Orlando, Florida.

Mientras Tsutsumi se recupera, Piedra dijo que una pelea de unificación de títulos sería probable para Vargas si consigue la victoria en verano.

Otros campeones en la división de 118 libras incluyen al campeón CMB Junto Nakatani y al titular FIB Ryosuke Nishida, quienes se enfrentarán el 8 de junio con el título vacante de The Ring también en juego. Yoshiki Takei, campeón de la OMB, es el otro titular en la categoría.