LOS ÁNGELES — El campeón mundial en tres divisiones Junto Nakatani está lleno de determinación.

El actual monarca gallo del CMB, clasificado como el número 7 libra por libra por The Ring, ha noqueado a cada uno de sus últimos cuatro rivales en las 118 libras, y pretende extender esa racha cuando enfrente al campeón de la FIB Ryosuke Nishida este domingo en la Ariake Arena, en Japón, en un combate de unificación de títulos. Además, como se enfrentan los dos mejores peso gallo según The Ring, también estará en juego el cinturón vacante de la revista.

"Siempre salgo buscando el nocaut", declaró Nakatani a The Ring tras un reciente entrenamiento en el L.A. Boxing Gym. "Unificar los títulos es muy importante para mí. Sería un honor ganar el cinturón de The Ring".

Con marca invicta de 30-0, 23 KOs, Nakatani tiene planes ambiciosos que incluyen combates ante rivales de diferentes divisiones. “Big Bang” ha manifestado interés en enfrentar a figuras como Jesse "Bam" Rodríguez, Naoya Inoue y Rafael Espinoza.

Un duelo contra Inoue podría concretarse en mayo si ambos continúan imponiéndose con autoridad.

"Mucha gente dice que Nakatani es el único que podría vencer a Inoue", comentó su co-promotor Bob Arum a The Ring. "Por eso sería una pelea tan grande. Una pelea real, real. La gente que realmente conoce y sigue estas divisiones ligeras cree que es tan interesante como, si no más, que Canelo vs. Crawford. Y sería la pelea más importante en la historia del boxeo japonés."

"Todos estos boxeadores japoneses en divisiones pequeñas son muy buenos. Son disciplinados. El tipo que enfrentará Nakatani es complicado, es zurdo y de estilo incómodo, pero Nakatani está muy bien preparado. Después de Inoue, creo que es el mejor boxeador japonés del momento."

Ryosuke Nishida (10-0, 2 KOs), otro campeón japonés, busca arruinar la fiesta y dar la sorpresa. Las casas de apuestas, como DraftKings, colocan a Nakatani como favorito con una línea de -1000, mientras que Nishida parte como no favorito en +550.

"Cuando me paré frente a él, supe que estaba listo para pelear", dijo Nakatani. "Sé que vendrá preparado, es una pelea difícil. Nishida tiene buen timing. Tengo que mantener la concentración y la atención en todo momento. Si no gano y sigo ganando, la pelea contra Inoue no va a suceder. Mi trabajo es salir exitoso este 8 de junio."