Joshua Buatsi lucía relajado mientras se hundía en un sofá después de vencer a Zach Parker por decisión mayoritaria y polémica en el Co-Op Live Arena de Manchester, la noche del sábado.

El británico de 32 años es uno de los boxeadores más serenos del circuito.

A pocos metros, el equipo de Parker protestaba airadamente el resultado, mientras Buatsi (20-1, 13 KOs) analizaba con calma lo ocurrido en la última hora.

“No fue una actuación fluida, pero solo puedes lidiar con lo que tienes enfrente”, dijo Buatsi a The Ring, con la tranquilidad de quien acaba de terminar una sesión de sparring competitivo más que una pelea de 10 asaltos con implicaciones de título mundial.

“Él estuvo en el suelo no sé cuántas veces. Al final del día, estamos aquí para pelear, para dar un buen espectáculo, pero él estuvo en el suelo. Lo echó a perder bastante, aunque conseguimos la victoria, que es lo más importante.”

Buatsi efectivamente obtuvo el triunfo, pero fue una pelea fea, controversial y frustrante.

En su primera verdadera prueba en las 175 libras, Parker (26-2, 18 KOs) boxeó con inteligencia: se movió, conectó y amarró. Neutralizó el trabajo en corto de Buatsi y cayó al tapiz en múltiples ocasiones durante los forcejeos. No fue una actuación vistosa, pero sí efectiva.

Buatsi tuvo enormes dificultades para encontrar ritmo y rara vez pudo conectar más de un golpe seguido.

Cuando sonó la campana final, la mayoría en primera fila esperaba que Parker levantara la mano.

El planteamiento del de Derby sorprendió a Buatsi. Esperaba una pelea más frontal, y en cambio, casi lo despojan del triunfo con un estilo evasivo y sucio.

“Esa es una buena manera de decirlo, pero ¿pensé que sería así? No realmente”, explicó. “Pensé: ‘Es una buena pelea, sabemos lo que está en juego, así que ambos vamos a dar el máximo, no venir a abrazar y ensuciar.’

No quería cometer errores, pero él simplemente no quiso involucrarse. Cada uno tiene su estilo, no digo que deba intercambiar conmigo cada vez, pero estar sujetando, cayendo al suelo… no ganas peleas así.”

Buatsi es un hombre reflexivo. La semana pasada confesó a The Ring que, tras perder su invicto ante Callum Smith, pasó mucho tiempo solo, procesando la derrota.

Cuando el reloj marcó la medianoche y el sábado se convirtió en domingo, Buatsi se sentía feliz y aliviado, consciente de que la victoria ante Parker le permitirá avanzar profesionalmente. Sin embargo, la magnitud personal del resultado aún tardará en asimilarla.

“Es muy importante volver a ganar”, afirmó. “En la entrevista en el ring, dije frente a la cámara que saludo a todo peleador que ha perdido y ha regresado. Cuando pierdes, piensas: ‘Maldita sea, perdí’, y subes otra vez al ring. Eso merece respeto.

Es como quitarse un peso de encima, porque no quería volver a perder. No fue la forma en que quería ganar, pero siempre he dicho que cuando alguien mire BoxRec dentro de unos años, no verá si uno ganó sujetando o con cabezazos. Solo dirá que ganó.”

Antes de la pelea, Parker ocupaba el puesto N.º 3 del ranking OMB, mientras que Buatsi estaba tres lugares por debajo, en el N.º 6. Ambos también figuraban entre los 15 primeros del CMB.

Tras el resultado, Buatsi puede esperar un ascenso significativo en las clasificaciones cuando los organismos actualicen sus listas.

El boxeo puede ser un negocio injusto. Parker merece una revancha, pero sería difícil encontrar interés fuera de su propio entorno. Probablemente deberá buscar otras opciones, mientras Buatsi esperará noticias de su equipo sobre una posible oportunidad mundial en 2026.

“Curiosamente, alguien le preguntó a Frank Warren en la conferencia de prensa: ‘¿Qué sigue para el ganador de esta pelea?’ y Warren respondió: ‘Te conviertes en el número uno, el hombre que va por el título.’

Así que eso lo dijo Warren, no yo. Estoy muy agradecido por haber conseguido la victoria, muy agradecido, pero, como dije, en una pelea a 10 asaltos no puedes caer siete veces al suelo y pensar que ganaste.”