MÁNCHESTER, Inglaterra – Joshua Buatsi puede esperar una oportunidad por un título mundial del peso semipesado después de superar por poco a Zach Parker en el Co-op Live Arena de Mánchester.

Después de 10 asaltos desordenados, Buatsi escapó con una decisión mayoritaria cerrada y controvertida. Muchos en primera fila creyeron que Parker había hecho más que suficiente para ganar.

En febrero, Buatsi (20-1, 13 nocauts) perdió su récord perfecto y su título interino del peso semipesado de la OMB ante Callum Smith en Riad, Arabia Saudita.

Que la pelea haya sido una de las más llenas de acción y emocionantes de 2025 fue de poco consuelo para el medallista de bronce olímpico de 2016.

Después de pasar un tiempo asimilando la derrota, el boxeador de 32 años se lanzó nuevamente al entrenamiento y, tras la finalización de su contrato promocional con Boxxer, decidió comprometer su futuro con Queensberry.

Aunque regresó y venció al poco carismático Parker (26-2, 18 nocauts), su decepcionante actuación deja más preguntas que respuestas.

Buatsi pareció físicamente más fuerte de los dos durante un primer asalto desordenado, pero aunque tuvo lo mejor del mismo, el golpe más llamativo fue un uppercut de derecha de Parker que le hizo saltar el protector bucal a Buatsi.

La pelea fue la más significativa para Parker desde que una fractura en la mano lo obligó a retirarse tras cuatro asaltos en una pelea por el título interino del peso supermediano de la OMB contra John Ryder en 2022. Era crucial que el púgil de 31 años, oriundo de Derby, superara las primeras etapas con su confianza intacta, y su táctica de moverse, usar su velocidad y conectar golpes aislados antes de amarrar a Buatsi estaba resultando efectiva.

Buatsi no lograba descifrar a Parker y recibió una serie de derechas amplias en el cuarto asalto. Pero su mera fortaleza física parecía estar pasando factura a Parker, quien caía a la lona una y otra vez en los forcejeos y tenía que esforzarse mucho por cada uno de sus aciertos.

Parker mostraba claramente signos de cansancio y la pelea se volvía cada vez más desordenada. Un Buatsi de ritmo constante avanzaba, pero encontraba dificultades para conectar golpes limpios o constantes sobre el escurridizo Parker, quien lanzaba un golpe y luego se movía o amarraba para ganar tiempo.

Una expresión de frustración cruzó el rostro de Buatsi en el octavo asalto cuando Parker cayó a la lona por enésima vez, pero él hacía muy poco para aprovechar el cansancio de su rival, limitándose a seguirlo y lanzar golpes imprecisos en los agarres.

Los intercambios de combinaciones fueron escasos desde la campana inicial. Pero aunque el movimiento constante agotaba a Parker, aún lograba elegir y conectar golpes sueltos al cuerpo y, de vez en cuando, una derecha por encima.

Al comenzar el asalto final, la esquina de Parker sentía claramente que estaban al borde de una victoria inesperada. Buatsi, al parecer, no lo veía así. Faltó urgencia en su trabajo, y el asalto se desvaneció del mismo modo que los nueve anteriores.

La pelea se fue a las tarjetas y Buatsi fue premiado con una apretada decisión mayoritaria. Las puntuaciones fueron 95-95, 96-94 y 96-94.