David Benavidez ha enfrentado duros desafíos a lo largo de su carrera, pero el próximo 22 de noviembre podría representar la noche más complicada de su trayectoria.

Benavidez (30-0, 24 KOs) defenderá por primera vez su título mundial semipesado del CMB frente a Anthony Yarde en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita. El evento, titulado “Ring IV”, incluirá al menos cuatro peleas de campeonato.

Entre ellas: Brian Norman Jr vs. Devin Haney y Abdullah Mason vs. Sam Noakes por títulos de la OMB en las divisiones wélter (147 lbs) y ligero (135 lbs), respectivamente. Además, el campeón júnior gallo de The Ring, Jesse Rodríguez, tras su inminente combate de unificación ante el invicto Phumelela Cafu (19 de julio, por los cinturones CMB/OMB), se enfrentará al monarca de la FIB, Fernández Daniel Martínez, en otra pelea de unificación.

Cada uno de estos combates podría encabezar una cartelera por sí solo, pero será Benavidez vs. Yarde quien cierre esta intensa velada.

Actualmente clasificado como el N.º 2 en el ranking semipesado de The Ring, Benavidez, de 28 años, siempre ha mostrado pasión por las peleas de alto calibre. Su padre y entrenador, José Benavidez Sr., ha sido durante años la voz principal del equipo, combinando provocaciones verbales con las habilidades de su hijo para lograr peleas mediáticas y victorias destacadas.

Entre sus logros más recientes destacan la decisión unánime en 12 asaltos sobre el ex campeón supermediano de la FIB, Caleb Plant (marzo de 2023), seguida del nocaut técnico en seis rounds ante el invicto Demetrius Andrade, y posteriormente, la primera derrota profesional infligida al cubano David Morrell el 1 de febrero.

Aunque la confianza de José en su hijo es bien conocida, reconoce que Anthony Yarde representa un desafío completamente distinto.

“Anthony Yarde es una bestia, hermano,” declaró esta semana a The Ring. “Es realmente bueno, pega fuerte, es joven y está en su mejor momento. Creo que será el rival más complicado para David. Es súper peligroso.”

Yarde (27-3, 24 KOs) no es de hablar mucho, pero sus actuaciones hablan por sí solas. Desde su derrota por nocaut en el octavo asalto ante Artur Beterbiev en enero de 2023, ha encadenado cuatro victorias consecutivas, incluyendo un triunfo por puntos para cerrar su trilogía contra Lyndon Arthur.

Una nueva derrota en su tercera oportunidad mundialista sería un golpe devastador para el contendiente N.º 4 del ranking de The Ring. Por su parte, Benavidez también carga con la presión de silenciar a sus críticos.

Desde su ascenso al peso semipesado el año pasado, ha sumado decisiones ante Oleksandr Gvozdyk y Morrell, lo que le permitió convertirse en retador obligatorio del CMB. El título interino que ganó ante Gvozdyk se convirtió en campeonato absoluto luego de que Dmitry Bivol dejara vacante el cinturón para enfocarse en una trilogía contra Beterbiev.

Aunque esa no era la forma ideal en que querían obtener el título, tras haber presenciado en persona Bivol vs. Beterbiev II el 22 de febrero con intenciones de retar al ganador, José ve en Yarde la oportunidad de legitimar su reinado como campeón mundial durante su debut en la Riyadh Season.

“Si logramos vencer a alguien como Anthony Yarde, y lo hacemos de manera convincente, entonces tendrán que reconocernos como verdaderos campeones,” sentenció.