Jesse Rodríguez aún hace el límite de peso junior gallo de 115 libras con bastante comodidad.

Si el campeón invicto conocido como "Bam" tiene su camino, unificará completamente todos los títulos en su división antes de subir a peso gallo. Después de que el poderoso zurdo destrozara a un oponente superado para mantenerse activo hace seis meses, Rodríguez comenzará ese proceso el 19 de julio en Frisco, Texas.

Rodríguez (21-0, 14 nocauts) defenderá sus cinturones Ring y CMB contra el duro pegador sudafricano Phumelele Cafu (11-0-3, 8 nocauts), cuyo título OMB junior gallo estará en juego. DAZN transmitirá su pelea de unificación a 12 rounds como evento principal desde las instalaciones de entrenamiento de los Dallas Cowboys, Ford Center en The Star.

Cafu cambió su vida cuando sorprendió a Kosei Tanaka (20-2, 11 nocauts) de Japón por decisión dividida y le ganó el título el 14 de octubre en el Ariake Arena de Tokio.

Rodríguez habló sobre la pelea con Cafu tras un evento promocional el martes en Frisco.

“Sé que viene motivado tras esa victoria,” dijo Rodríguez a The Ring. “Quiere hacer lo mismo aquí en Texas. Soy un peleador diferente a Tanaka, así que no podrá hacer lo mismo contra mí.”

El contraataque de derecha de Cafu derribó a Tanaka en el quinto asalto, lo que resultó ser la diferencia de un punto en las tarjetas de dos jueces. Phil Austin y Waleska Roldán dieron a Cafu ganador 114-113, mientras que Jesse Reyes favoreció a Tanaka 114-113.

Rodríguez, de 25 años, no conocía a Cafu antes de que el zurdo de 26 años sorprendiera a Tanaka.

“El único clip que vi de él fue cuando derribó a Tanaka,” dijo.

No obstante, Rodríguez se está preparando para Cafu como si fuera a pelear otra vez contra Juan Francisco Estrada o Román “Chocolatito” González, el retador No. 1 de su cinturón CMB.

“Voy a estar al cien por ciento listo para esta pelea,” dijo Rodríguez. “Este tipo de peleas me motivan a dar mi máximo potencial y a entrenar diez veces más duro que en mis peleas anteriores.”

DraftKings considera a Rodríguez favorito 25-1 para vencer a Cafu, el retador No. 4 de The Ring para su título.

Si Rodríguez añade el cinturón OMB a su colección, espera que el promotor Eddie Hearn pueda conseguirle una pelea con el campeón AMB Fernando Martínez. Martínez de Argentina (18-0, 9 nocauts) retuvo su título el 11 de mayo, cuando se levantó de un derribo en el décimo asalto y mantuvo su ventaja para vencer por decisión unánime a Kazuto Ioka (31-4-1, 16 nocauts) en la revancha en el Ota City General Gymnasium en Tokio.

“Aquí en 115 siento que estoy a una o dos peleas de ser indiscutido,” dijo Rodríguez. “Tener todos los cinturones al mismo tiempo significaría mucho para mí.”

Martínez, de 33 años, alguna vez tuvo el campeonato FIB de 115 libras también. Renunció a ese título al elegir pelear de nuevo con Ioka en lugar de hacer una defensa mandatoria contra Willibaldo García (23-5-2, 13 nocauts) de México.

“Tenemos que ver cómo se desarrolla esta pelea,” dijo Rodríguez, “y luego cómo se desarrollan los otros peleadores y cinturones. Así que es solo cuestión de tiempo y seguir desde ahí.”