Terence Crawford puso punto final a su legendaria carrera a principios de este mes y Jim Lampley cree que no habrá marcha atrás en esa decisión.

El campeón en cinco divisiones y tres veces indiscutido anunció el 16 de diciembre que iniciaría un nuevo capítulo en su vida, y Lampley, miembro del Salón de la Fama desde 2015, también afirma que es uno de los mejores boxeadores que jamás haya subido al ring en una de las mejores divisiones del boxeo.

“Arquitectó la mayoría de los mayores logros de su carrera en las 147 libras“, dijo Lampley a The Ring. “Creo que, en términos generales, seguirá siendo visto como un gran wélter. ¿Quién es el mejor wélter de todos los tiempos? Sugar Ray Robinson, Ray Leonard, Tommy Hearns… ha habido muchos wélters gloriosos. Es una categoría gloriosa. Creo que, como mínimo, está entre los cuatro o cinco mejores wélters de todos los tiempos, y eso es un logro tremendo“.

Lampley, de 76 años, fue el narrador principal (blow-by-blow) de HBO entre 1988 y 2018. También ha ganado cuatro premios Sports Emmy y ha cubierto 14 Juegos Olímpicos.

Crawford (42-0, 31 nocauts), de 38 años, firmó un 8-0 con ocho nocauts en las 147 libras camino a convertirse en campeón indiscutido por segunda vez en su carrera. Su mayor logro en el peso wélter llegó en su última actuación en la división, cuando propinó una paliza contundente y lo detuvo en el noveno asalto a Errol Spence Jr. en julio de 2023, para conquistar todos los cinturones en una pelea que muchos consideraban 50-50.

Aunque convertirse en campeón indiscutido en una división históricamente considerada como una de las mejores del boxeo sería el punto culminante de la carrera de la mayoría de los peleadores, Lampley cree que la mayor hazaña de Crawford llegó en su último combate, cuando subió 14 libras para derrotar a otra gran figura de esta era, Saúl “Canelo” Álvarez, por decisión unánime el 13 de septiembre, y convertirse en campeón indiscutido del peso supermedio.

“Vencer a Canelo es, hasta ahora, el mayor logro de su carrera“, dijo Lampley. “Una razón para que se retire sería preguntarse qué más hay en el horizonte que iguale el impacto público de derrotar a Canelo“.

“A menos que vaya al peso semipesado y pelee contra alguien allí, no lo veo… Este es un logro culminante extraordinario para su carrera. Ha demostrado más de lo que casi cualquiera habría pensado que podía lograr. Tal vez el difunto Cameron Dunkin, en su momento, cuando ayudó a convencer a Top Rank de poner a Crawford frente a Bredis Prescott, pudo haber previsto que Terence podía hacer todo esto, pero no conozco a nadie más que lo hubiera anticipado“.

“Cada vez que he hablado con él, me ha asombrado su nivel de autocontrol, su grado de autodefinición y la singularidad enérgica de sus objetivos. “Único” es una palabra muy manida, pero Terence es un boxeador único“.

El boxeo está lleno de grandes campeones que optaron por volver al ring tras anunciar su retirada. Leonard, Floyd Mayweather y Manny Pacquiao están entre los púgiles que dijeron en múltiples ocasiones que habían terminado, solo para regresar después.

Tras pensarlo detenidamente, Lampley cree que Crawford es uno de los pocos que se mantendrá fiel a su palabra.

Un ejemplo al que apuntó fue Andre Ward, miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo (clase 2021), campeón en dos divisiones y medallista de oro olímpico en 2004. Ward (32-0, 16 nocauts) se retiró tres meses después de lograr, posiblemente, la mejor victoria de su carrera: una detención en el octavo asalto sobre Sergey Kovalev el 17 de junio de 2017. Ward tenía 33 años cuando anunció su retiro.

Aunque ha habido rumores ocasionales de que Ward, hoy de 41 años, podría salir del retiro para enfrentar potencialmente a Anthony Joshua, ese regreso al cuadrilátero aún no se ha producido. Y como Lampley cree que Crawford y Ward están hechos de una madera muy similar, considera que Crawford podría seguir el mismo camino y resistir la tentación de volver del retiro.

“Al principio expresé dudas“, dijo Lampley. “Ahora no me inclino a contradecir lo que dice Terence Crawford. Es una persona con una enorme determinación personal. Está muy bien definido a sí mismo. Ha salido de situaciones difíciles en su vida y las ha superado todas. Ha demostrado, a satisfacción de cualquier analista inteligente, que es el número uno libra por libra del mundo“.

“Es un gran momento para dar un paso al costado, si eso es lo que quiere hacer“.