La mayor victoria de la carrera con destino al Salón de la Fama de Terence Crawford aparentemente fue lo suficientemente satisfactoria como para alejarse del boxeo con la sensación de misión cumplida.

Crawford, de 38 años, anunció su retiro el martes en un video publicado en YouTube, en el que el campeón invicto en cinco divisiones rindió homenaje a su legendario recorrido desde el anonimato en Omaha, Nebraska, hasta la cima del deporte. El campeón indiscutido en tres divisiones expresó interés en continuar su carrera después de derrotar a Canelo Álvarez por decisión unánime el 13 de septiembre en el Allegiant Stadium de Las Vegas, y habría cobrado otra bolsa de ocho cifras en su próxima pelea.

Crawford (42-0, 31 nocauts) señaló que el retiro también era una opción después de ganar los títulos supermedianos de The Ring, FIB, AMB, CMB y OMB a Álvarez en una pelea vista por más de 40 millones de espectadores en todo el mundo en Netflix. Eddy Reynoso, entrenador y mánager de la superestrella mexicana, dijo recientemente que Álvarez quería una revancha con Crawford en septiembre, después de tomarse tiempo para recuperarse de una cirugía en la mano y descansar.

Salvo un cambio de opinión, algo que ocurre a menudo en el boxeo, Álvarez no tendrá la oportunidad de vengar su derrota.

“Todo peleador sabe que este momento llegará“, dijo Crawford en el video antes mencionado. “Simplemente nunca sabemos cuándo. Pasé toda mi vida persiguiendo algo. No cinturones, no dinero, no titulares, sino esa sensación, la que sientes cuando el mundo duda de ti. Pero sigues apareciendo y sigues demostrando que todos están equivocados“.

Impulsado continuamente por los detractores que en ocasiones cuestionaron el nivel de su oposición, Crawford consolidó su legado como un grande generacional al vencer a Álvarez y al excampeón welter unificado Errol Spence Jr. en dos de sus últimas tres peleas. Dos años antes de subir dos categorías de peso y derrotar a Álvarez en su combate a 12 asaltos, Crawford dominó a un entonces invicto Spence, a quien envió a la lona tres veces y detuvo en el noveno asalto para convertirse en campeón welter indiscutido en julio de 2023 en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

Su clara victoria sobre el supuestamente más fuerte Álvarez impulsó a Crawford al primer puesto de la lista libra por libra de The Ring y lo convirtió en campeón plenamente unificado en una tercera categoría de peso. Recientemente, Crawford fue despojado del cinturón CMB de las 168 libras, pero es el único boxeador masculino en convertirse en campeón indiscutido en tres divisiones durante la era de los cuatro cinturones.

Antes de vencer a Spence y Álvarez, Crawford fue coronado campeón indiscutido en la división superligero cuando noqueó a Julius Indongo en el tercer asalto de su pelea de agosto de 2017 en Lincoln, Nebraska. También ganó títulos mundiales en peso ligero y superwelter a lo largo de una carrera que comenzó con escasa repercusión mediática en marzo de 2008.

Diecisiete años después, el padre de siete hijos se retiró invicto, con su salud y su patrimonio intactos. Crawford enfatizó que dejar el boxeo en sus propios términos influyó en su decisión.

“Este deporte me lo dio todo“, concluyó Crawford. “Peleé por mi familia, peleé por mi ciudad, peleé por el niño que solía ser: el que no tenía nada más que un sueño y un par de guantes. Y lo hice todo a mi manera“.