Vergil Ortiz Jr. y Jaron “Boots” Ennis no perdieron ni un segundo el sábado por la noche para comenzar a promocionar una de las peleas más esperadas del boxeo actual.

Ortiz llamó a Ennis al ring durante su entrevista posterior a la pelea con Chris Mannix de DAZN, luego de su impresionante nocaut en el segundo asalto sobre Erickson Lubin en el Dickies Arena de Fort Worth, Texas.

Ambos rivales intercambiaron palabras con picante pero con respeto, asegurando al mundo del boxeo que finalmente se enfrentarán en su próxima pelea.

Incluso, Ennis bromeó a medias pidiéndole a su promotor, Eddie Hearn, que le llevara el contrato mientras se encontraba cara a cara con Ortiz.

“Esta es la mejor pelea que puede hacerse en el boxeo”, dijo Ennis. “Creo que hizo un gran trabajo, se vio bien, pero voy a mostrarle al mundo por qué soy el mejor del mundo y le voy a demostrar a su equipo —que ha estado hablando locuras— que voy a respaldar mis palabras. Voy a demostrarle al mundo quién manda.”

Los ejecutivos de DAZN preferirían que Ennis-Ortiz se lleve a cabo el 28 de febrero en Las Vegas.

Ninguno de los dos ha firmado todavía, por lo que Hearn y Oscar De La Hoya, promotor de Ortiz, tienen trabajo por delante para concretar la pelea en las próximas semanas.

Ortiz (24-0, 22 KOs), oriundo de Grand Prairie, Texas, es el retador número uno de The Ring para el título vacante del peso superwélter.

Ennis entró en el top 10 de la división en el puesto N.º 7, tras su fulminante victoria en un asalto sobre el angoleño Uisma Lima (14-2, 10 KOs) el pasado 11 de octubre en su ciudad natal, Filadelfia.

Ennis (35-0, 31 KOs, 1 NC) ostentó los títulos de The Ring, FIB y AMB del peso wélter tras dominar en seis asaltos a Eimantas Stanionis el 12 de abril en Atlantic City, Nueva Jersey.

Sin embargo, en junio anunció que ya no podía dar el peso de las 147 libras y decidió subir de división.

Más allá de los rankings, Ennis vs. Ortiz es una de las peleas que los fanáticos más desean ver.

“Creo que esta es la pelea que tiene que suceder, hermano”, le dijo Ortiz a Ennis. “Creo que este es el momento.”

Sonriente, Ennis prometió a Ortiz que le hará pagar en el ring por los comentarios de su equipo.

“Tu mánager [Rick Mirigian] anda diciendo locuras, Oscar también, y voy a hacerte pagar por todo lo que ellos dicen”, afirmó Ennis. “Te lo garantizo, y podemos apostar lo que quieras. Te lo garantizo.”

Ortiz respondió que su equipo solo comenzó a hablar después de que Derek “Bozy” Ennis, padre y entrenador de Jaron, dijera en una entrevista que Ortiz estaba evitando enfrentarse a su hijo.

“Nosotros empezamos a hablar después de que ustedes empezaron”, explicó Ortiz. “Fue una represalia. Solo eso, una represalia.”

Tanto los aficionados como la prensa —e incluso el propio Ortiz— criticaron a Ennis por tomar una pelea de preparación en su debut como superwélter, en lugar de enfrentarlo directamente.

DraftKings lo había colocado como favorito 30-1 frente a Lima, a quien derribó dos veces y noqueó en apenas 1:58 del primer asalto.

“No importa”, replicó Ennis. “Ahora es el momento. Es hora de ver el dinero y hacer que esta pelea suceda.”

Ennis elogió a Ortiz por haber despachado a Lubin (27-3, 19 KOs) con tanta rapidez, pero le advirtió que su pelea será muy diferente.

“Eres un gran peleador, te viste tremendo”, dijo Ennis. “Pero voy a mostrarle al mundo que soy el mejor. Tengo algo preparado para ti.”