VALLEY VILLAGE, California — El contendiente del peso wélter Gor Yeritsyan tiene todas las credenciales. Ahora solo espera la oportunidad de irrumpir con fuerza.

Pero primero, Yeritsyan (20-1, 16 nocauts) deberá superar otra prueba este sábado cuando se enfrente a Vernon Brown (13-2-1, 9 nocauts) en el Chumash Casino en Santa Ynez, California, como parte del evento “Hollywood Fight Nights” de 360 Promotions, encabezado por Callum Walsh y transmitido por UFC Fight Pass.

Yeritsyan tuvo una destacada carrera amateur en Armenia antes de mudarse a Estados Unidos en 2019 para entrenar con el entrenador del Salón de la Fama Freddie Roach. Ahora, de la mano del veterano promotor Tom Loeffler, quien prepara a sus boxeadores para competir en la división de Zuffa Boxing del grupo TKO, el armenio de 30 años anhela dejar su huella en una división que de repente se ha abierto por completo.

“Estoy en la edad y etapa de mi carrera en la que estoy listo para peleas más duras y nombres más grandes”, dijo Yeritsyan a The Ring tras una sesión de entrenamiento en el gimnasio 12 Rounds Boxing Gym, un centro que abrió recientemente junto a su amigo de toda la vida, el boxeador profesional y olímpico armenio en Río 2016, Narek Abgaryan.

“Estoy listo para dar el salto ahora mismo. La división wélter está ahí para tomarla, y tengo la confianza de que puedo ser un nuevo nombre y rostro para esta categoría.”

La división de las 147 libras ha estado en constante cambio desde que el ex campeón indiscutido Terence Crawford abandonó oficialmente la categoría el año pasado. Jaron Ennis dejó su huella al conquistar los títulos de The Ring, la AMB y la FIB, pero anunció a comienzos de esta semana que subirá a las 154 libras.

En cuanto a los campeones actuales, el legendario compañero de entrenamiento de Yeritsyan en el Wild Card, Manny Pacquiao, intenta revolucionar la división sorprendiendo al campeón del CMB Mario Barrios el 19 de julio. Mientras tanto, Brian Norman Jr., quien según Yeritsyan es el mejor de la división ahora que Ennis se ha ido, acaba de noquear a Jin Sasaki en Japón.

Tras dos victorias consecutivas por nocaut ante Jonathan Romero y Luis Hernández Ramos, Yeritsyan cree estar listo para combates duros frente a otros contendientes que buscan destacarse del resto. Yeritsyan mencionó a Alexis Rocha, Giovani Santillán, Harlem Eubank y Abel Ramos como oponentes deseables para su próxima pelea. Sin embargo, descartó enfrentarse a Eimantas Stanionis, Egidijus Kavaliauskas y Raúl Curiel, únicamente porque han desarrollado una cercanía durante años entrenando juntos en el Wild Card.

Rolando Romero, Ryan García y Devin Haney también compiten en las 147 libras, pero Yeritsyan es consciente de que esos combates de calibre PPV no están a su alcance por el momento.

En cambio, ve una nueva oportunidad para hacerse notar.

“Me emociona que Zuffa Boxing pueda ser una parte importante de mi futuro”, dijo Yeritsyan. “Quiero convertirme en campeón del peso wélter para la nueva organización de boxeo de TKO. Confío en Tom Loeffler, Dana White y todo el equipo para llevarme a donde quiero llegar en mi camino hacia convertirme en campeón mundial.”