George Liddard comenzó 2025 como un prospecto ambicioso. Lo terminó como campeón y una de las mayores esperanzas del boxeo británico.

En octubre, Liddard (13-0, 8 KOs) dominó al hábil y experimentado Keiron Conway y lo detuvo en el décimo asalto. La victoria le otorgó al púgil de 23 años, oriundo de Billericay, los títulos británico y de la Commonwealth del peso medio, pero la forma en que lo hizo lo colocó a la vanguardia de la nueva ola del boxeo británico.

El boxeo en Gran Bretaña atraviesa un momento delicado. Nombres consolidados y veteranos que llenaron arenas durante la última década comienzan a desvanecerse.

Peleadores como Moses Itauma, Conor Benn y Ben Whittaker han emergido como los primeros líderes de un grupo talentoso pero aún no probado, que intenta ocupar ese vacío.

Algunos son indudablemente dotados, pero todavía están lejos de poder encabezar grandes eventos. Otros siguen invictos, aunque ya han dejado ver vulnerabilidades y limitaciones. Algunos no han estado a la altura.

Liddard ni siquiera se acercó a su techo ante Conway, y la manera en que manejó todo el evento sugiere que debería ser un habitual en veladas importantes y de alto perfil durante muchos años.

«Para ser honesto, siento que en ocasiones he sido un poco pasado por alto por el público y por la gente del boxeo, como si no fuera uno de los principales candidatos a mejor prospecto de Gran Bretaña. Ahora siento que ya dejé eso atrás», le dijo Liddard a The Ring.

«Ya no soy realmente un prospecto. Me he transformado de prospecto a, probablemente, contendiente de nivel mundial de la noche a la mañana. Así que creo que hay un argumento claro para decir que, a nivel mundial, ahora probablemente estoy al frente del boxeo británico.

«Obviamente hay otros nombres importantes como Moses Itauma y Giorgio Visioli, pero siento que después de esa gran victoria destacada, definitivamente me ha colocado al frente del grupo».

Muchos catalogaron la pelea como un choque entre la inteligencia y experiencia boxística de Conway y la agresividad y potencia de Liddard, pero el joven mostró que tiene mucho, mucho más en su arsenal.

Boxeó y se desplazó. Lideró y contragolpeó. Fue ordenado y limpio en la corta distancia y aumentó su volumen de golpeo conforme avanzó la pelea. Quebró a Conway tanto mental como físicamente.

La actuación no solo fue un reflejo del trabajo que Liddard ha realizado desde que ingresó al gimnasio de Matchroom como un amateur exitoso pero infravalorado, sino también un reconocimiento a la manera en que ha sido emparejado y conducido.

La potencia ha sido una característica clave de su estilo desde que se hizo profesional en noviembre de 2022, pero en los últimos dos años ha sido emparejado de forma agresiva e inteligente, y su campaña de 2025 fue creciendo hasta alcanzar su punto máximo.

En enero pasado demostró su resistencia y determinación a lo largo de 10 duros asaltos frente al resistente Derrick Osaze, y luego desmanteló a Aaron Sutton en cinco rounds impresionantes en una eliminatoria por el título británico.

Cuando llegó el momento de probar su calidad ante Conway, Liddard no necesitó pisar el acelerador desde la campana inicial. Tampoco cruzó la meta sin combustible. Fue una actuación controlada de alguien que claramente sabía que estaba listo para su gran momento.

«Creo que pudimos ver un lado inteligente de mí que quizá aún no se había visto», afirmó.

«Mi planteamiento táctico fue perfecto. Obviamente, gracias a Tony [Sims, su entrenador] por ayudarme con eso, pero creo que una vez dentro del ring fue una actuación muy madura.

«Sabía que en la segunda mitad de la pelea él iba a intentar apretar más, pensando que yo me iba a quedar sin gasolina, y cuando se dio cuenta de que yo apenas estaba empezando, eso lo sacudió un poco. Hay mucho más por ver de mí y creo que solo hacen falta los rivales adecuados para sacarlo».

Dada la enorme diferencia de experiencia entre ambos, Conway llegó a cuestionar abiertamente de dónde sacaba el carismático Liddard tanta confianza durante los intercambios previos al combate.

A veces, los cambios más sutiles de comportamiento revelan cómo se siente realmente un boxeador a medida que se acerca la noche de la pelea, pero desde el primer careo durante la semana del combate, Liddard se mostró con la misma seguridad de siempre.

Muchos boxeadores disfrutan entrenar y el estilo de vida diario que les ofrece el deporte, pero empiezan a dudar cuando el nivel de la competencia sube y las apuestas son mayores. Otros aman el gimnasio y el combate, pero no soportan las exigencias de los medios modernos.

Liddard disfruta claramente de todo lo que rodea al negocio del boxeo. Saborea la tensión y la anticipación previas que otros temen, y camina hacia el ring con una sonrisa en el rostro.

«Fuera de la semana de la pelea —fuera del boxeo— soy una persona muy tranquila. No busco confrontación y hago mi vida. Paso tiempo con mi familia, soy un hombre de familia y me llevo bien con todo el mundo. Soy respetuoso con todos los que conozco, pero algo se activa en mí durante la semana de la pelea. Sale el cazador que llevo dentro; es como si hubiera un hombre en mi camino y esto fuera un negocio que tengo que resolver», explicó.

«Sé que ese hombre está entre mis sueños y yo, y creo que eso saca este lado más agresivo. Es casi una agresividad calmada. No estoy acelerado ni desperdiciando energía. Simplemente estoy confiado y sé lo que voy a hacer.

«La verdad es que lo disfruto mucho. Me gusta todo ese ‘Arte de la Guerra’. El cara a cara, mirarle a un hombre a los ojos antes de pelear.

«Me gusta mirarlos a los ojos cuando hablan y dicen lo que creen que van a hacer, porque siento que en la mirada siempre se puede saber si alguien dice la verdad, si realmente cree que va a hacer lo que dice. Ahí se pueden detectar debilidades. Pero al final, supongo que lo único que importa es la pelea».

Los títulos británico y de la Commonwealth le darán a Liddard seguridad y actividad, y podrá seguir aprendiendo y creciendo mientras defiende sus cinturones, con la tranquilidad de saber que el panorama mundial del peso medio está completamente abierto.

Eso sí, no piensa relajarse ni dormirse en los laureles. Si surge la oportunidad de subir un escalón, Liddard ha demostrado tener el temperamento para manejarla.

«Quiero seguir causando un poco de problemas en la división», dijo.

«Usé como canción de entrada ‘Bad Boys’ mezclada con ‘Trouble’ de Austin Butler en la película de Elvis. Sentí que encajaba perfectamente. Me veo como el nuevo chico del barrio que llega a causar algo de problemas, y supongo que ahora que tengo los títulos la gente cree que eso va a cambiar, pero sigo aquí. No soy la presa, siempre soy el cazador. Siempre estoy aquí para agitar la división y provocar grandes peleas, ojalá».