Gabe Flores cree que el excampeón del peso superpluma Joe Cordina tendrá una tarea complicada cuando se enfrenten la noche del sábado.

“Veo una dominación de mi lado”, dijo Flores durante una conferencia de prensa. “No creo que llegue a los 12 asaltos”.

La confianza de Flores está por las nubes, ya que peleará ante su público local en el Adventist Health Arena de Stockton, California. El combate a 12 asaltos en el peso ligero será la pelea coestelar del evento de Matchroom Boxing en DAZN, encabezado por Diego Pacheco vs. Kevin Lele Sadjo.

El ganador será clasificado como el contendiente número uno de la OMB y retador obligatorio del recién coronado campeón, Abdullah Mason.

“Esto es para mi ciudad”, dijo Flores. “Crecer allí es difícil y hay mucha gente que no tiene mucha esperanza ni cree que pueda hacer algo grande. Vengo a ganar mi primer título mundial y a demostrarles que ellos también pueden lograrlo”.

Flores (27-2, 8 nocauts) se quedó corto cada vez que dio el salto de nivel en los últimos años. Sufrió derrotas por decisión unánime muy claras ante Luis Alberto López en 2021 y Giovanni Cabrera en 2022. Quizá fue demasiado y demasiado pronto para el entonces prospecto tan promocionado. Ahora, con 25 años, Flores está más curtido y llega con una racha de seis victorias consecutivas, además de ser un sólido vendedor de entradas en el norte de California.

“Es otro nivel más al escalar en el ranking”, dijo Flores. “Se siente bien pelear de nuevo en Stockton. Mis mejores actuaciones hasta ahora han sido allí, me siento muy bien, no veo la hora, y pelea tras pelea sigo mejorando.

“Creo que es un gran estilo para enfrentar y va a sacar lo mejor de mí… Cuando tengo enfrente a alguien con un buen nombre, eso me eleva y saca lo mejor de mí.

“Joe es bueno. Su currículum habla por sí solo. Es técnico y bastante fino. Un intercambio de golpes me viene perfecto. Lo aceptaría con gusto. Es música para mis oídos”.

Cordina (18-1, 9 nocauts) busca convertirse nuevamente en campeón mundial, esta vez como peso ligero tras su etapa como monarca de las 130 libras. Cordina conquistó el título superpluma de la FIB en 2022 al noquear a Kenichi Ogawa en dos asaltos y lo defendió ante Shavkatdzhon Rakhimov y Edward Vazquez en 2023, antes de caer por nocaut técnico ante Anthony Cacace en julio de 2024.

Cordina hizo su debut en las 135 libras en julio con una victoria por decisión unánime a 10 asaltos ante Jaret González Quiroz.

“No creo que llegue a los 12 asaltos”, dijo Cordina. “Puede irse a las tarjetas, pero voy a ganar, no se preocupen por eso”.

Aunque ambos peleadores prometen victorias por nocaut, su porcentaje combinado de nocauts del 39 por ciento indica que la pelea probablemente llegue a la distancia. Flores ha peleado hasta el décimo asalto en ocho ocasiones, pero este es su primer combate pactado a 12.

“Esto me va a devolver a donde creo que pertenezco, en la cima”, dijo Cordina. “Sé que es un buen peleador y es duro, pero en los saltos de nivel que ha tenido hasta el nivel mundial, se ha quedado corto. Eso no significa que no sea de nivel mundial, solo que se ha metido al ring con alguien con quien estilísticamente no puede competir… Todo se va a decidir por pequeños porcentajes”.