Jermall Charlo nunca lució mejor contra un oponente de calibre de campeonato que cuando superó con facilidad a Sergiy Derevyanchenko.

El ucraniano Derevyanchenko era considerado la prueba más difícil para Charlo cuando se enfrentaron por el título de peso mediano del CMB en septiembre de 2020. Solo había perdido por decisión dividida ante Daniel Jacobs y por decisión unánime cerrada ante Gennadiy Golovkin. Esta última fue una batalla brutal que bien se pudo haber argumentado que Derevyanchenko ganó antes de enfrentarse al campeón Charlo.

Charlo, originario de Houston, derrotó a Derevyanchenko de manera mucho más eficiente que Golovkin, quien, junto con Canelo Álvarez, eran los dos oponentes de alto perfil que gran parte del mundo del boxeo quería ver enfrentarse a Charlo en ese momento.

Avancemos casi cinco años, y Charlo aún no tiene esa pelea definitoria de legado en su historial. Cumplió 35 años el 18 de mayo y se prepara para enfrentar al gran no favorito Thomas “Cornflake” LaManna este sábado por la noche en Las Vegas.

Charlo sigue invicto, pero admitió durante una entrevista con The Ring que los problemas personales que ha enfrentado en los últimos años lo afectaron más de lo que lo habrían hecho las guerras sobre el ring. El polémico Charlo ha sido abierto en redes sociales sobre sus luchas con la salud mental, lo que llevó al presidente del CMB, Mauricio Sulaimán, a darle más tiempo para defender su título de peso mediano.

Sulaimán despojó a Charlo de su campeonato en mayo de 2024, después de que fuera arrestado en Pearland, Texas. Fue acusado de conducir bajo los efectos del alcohol, abandonar la escena de un accidente y evadir a la policía.

«El estrés es más duro que algunos de los golpes», dijo Charlo. «Algunas cosas por las que tienes que pasar en la vida son más difíciles que algunos de los golpes a veces. Pero sí me siento renovado. Definitivamente siento que he recuperado mi fuego, ese fuego que necesitas para salir adelante, lo recuperé. Y estoy feliz por eso».

Si Charlo (33-0, 22 KOs) derrota a LaManna (39-5-1, 18 KOs) en una pelea a 10 asaltos que sirve como evento coestelar, podría enfrentarse a su rival Caleb Plant después, suponiendo que Plant venza a otro gran no favorito, Armando Reséndiz (15-2, 11 KOs), en el evento principal a 12 asaltos en el Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino.

Charlo pondrá fin a una inactividad de 18 meses cuando se enfrente a LaManna (23-2, 14 KOs) y será apenas su tercera pelea desde su victoria sobre Derevyanchenko.

El retiro está en el fondo de la mente de Charlo. Aun así, el renovado ex campeón mundial de dos divisiones planea comenzar a recuperar el tiempo perdido en una velada de cuatro peleas que Amazon transmitirá a sus suscriptores por Prime Video a partir de las 8 p. m. ET (2 a. m. GMT).

«Quiero colgar los guantes y disfrutar los frutos de mi trabajo tarde o temprano», dijo Charlo. «Por ahora, sigo trabajando. Sigo divirtiéndome. Sigo disfrutando del boxeo, así que realmente no estoy preocupado por lo que venga en el futuro, más allá de disfrutarlo, agradecerle a Dios por lo que ha hecho por mí y alcanzar la próxima bolsa. Siento que, tarde o temprano, conseguiré la gran pelea que he estado esperando y podré complacer a mis fanáticos y a todos los que me han seguido durante los años».

Una pelea con Plant llamaría la atención, pero no sería el tipo de combate en el que sabríamos cuán bueno pudo haber sido Jermall Charlo. En lugar de enfrentar a Álvarez (63-2-2, 39 KOs) cuando ambos estaban en su mejor momento físico, Charlo se mediría a un excampeón que Álvarez ya ha noqueado.

Si Charlo también lograra noquear a Plant, sería una de sus victorias más destacadas en sus 16 años como profesional. Aun así, nos dejaría preguntándonos qué podría haber sido de la curiosa carrera de Charlo si hubiera enfrentado a Álvarez o Golovkin cuando realmente importaba.

Oscar De La Hoya no fue el único que el jueves se preguntó por el creciente número de boxeadores entrenados por Eddy Reynoso que han dado positivo por sustancias para mejorar el rendimiento.

Reynoso se desmarcó de los resultados positivos de Álvarez (Clembuterol en 2018), Julio César Martínez (Clembuterol en 2019), Óscar Valdez (Fentermina en 2021) y ahora Jaime Munguía. El mexicano Munguía presentó metabolitos de testosterona exógena en su sistema cuando fue examinado antes de su victoria por puntos sobre Bruno Surace el 3 de mayo en Riad, Arabia Saudita.

Otros dos boxeadores entrenados por Reynoso, Ryan García (Ostarina en 2024) y Luis Nery (Zilpaterol en 2017), dieron positivo por sustancias prohibidas cuando trabajaban con otros entrenadores.

Reynoso entrenó a Munguía por primera vez para la revancha inmediata contra el francés Surace, quien sorprendió al noquear al excampeón mundial superwélter de la OMB en el sexto asalto de su primer combate el 14 de diciembre en la ciudad natal de Munguía, Tijuana. Reynoso, conocido principalmente por haber llevado a Álvarez a conquistar títulos en cuatro divisiones, no se ha hecho ningún favor al eximirse de toda responsabilidad respecto a peleadores que entrenan regularmente en su gimnasio y que consumen sustancias prohibidas por la Asociación Voluntaria Antidopaje (VADA, por sus siglas en inglés).

«Me siento decepcionado de que me estén criticando», dijo Reynoso a ESPN.com tras el positivo de Valdez en 2021. «Soy el entrenador. Enseño boxeo, enseño técnica, preparo a los peleadores para combatir. Ese es mi papel. Desafortunadamente, hay gente en la prensa que quiere destruirme y me atacan por algo de lo que no soy responsable. Envidiosos.

»La analogía aquí es cuando un mánager escoge mal las peleas para su boxeador y luego le echan la culpa al entrenador. Están confundiendo los roles... Yo no estudié medicina, no doy consejos sobre medicina, no doy consejos sobre nutrición».

Reynoso también representa como mánager a los peleadores que entrena, incluido Álvarez. También se pensaría que, si realmente se tratara solo de una cuestión de críticas injustas, Reynoso al menos habría asumido un papel más activo en educarse y vigilar lo que consumen sus boxeadores para que esto no siga ocurriendo.

El semipesado Khalil Coe marcó el jueves un mínimo en su carrera con 173 libras para su revancha inmediata contra Manuel Gallegos, que se disputará la noche del viernes en el Domo Alcalde de Guadalajara, México (DAZN; 9 p.m. ET; 2 a.m. GMT).

Coe, de 28 años, dijo esta semana a The Ring que empezó a tomarse el entrenamiento más en serio porque fue hospitalizado dos veces en las tres semanas previas a su derrota por nocaut técnico en el noveno asalto ante Gallegos, el 9 de noviembre en el Wells Fargo Center de Filadelfia, Pensilvania. El oriundo de Jersey City, Nueva Jersey, fue diagnosticado con rabdomiólisis — una condición muscular poco común y complicada que detuvo la carrera de Vergil Ortiz entre 2022 y 2023.

Ese padecimiento llevó a Coe (9-1-1, 7 nocauts) a prestar más atención a la recuperación entre sesiones de entrenamiento y a comenzar el campamento con menos peso. La carrera de Coe está prácticamente en juego en esta revancha, por lo que será interesante ver si puede vengar su única derrota ante el mexicano Gallegos (21-2-1, 18 nocauts) y comenzar a materializar el potencial que demostró como amateur destacado en el programa de USA Boxing.

No está claro qué resulta más difícil de creer: si que Don King haya ofrecido 1.1 millones de dólares por el derecho a promover el Pulev-Hunter, o que la AMB haya sancionado esta pelea como un combate por el título de peso pesado.

Para quienes siguen a regañadientes el desorden, Oleksandr Usyk es el único campeón de peso pesado de la AMB que debería existir. En su interminable afán por crear confusión con los títulos, la AMB reconoce al búlgaro Pulev (32-3, 14 nocauts) como su campeón secundario — el “campeón mundial” de la Asociación Mundial de Boxeo, aparentemente para que la distinción suene y se lea tan ridícula como es.

Y Hunter (24-1-2, 17 nocauts), bueno, el residente de Las Vegas ostenta el prestigioso título de peso pesado “oro” de la AMB, una descarada invención para estafar aún más a los boxeadores con cuotas de sanción.

La AMB no reveló cuántos promotores superó King en la subasta de bolsas del martes en Houston para Pulev-Hunter. No deben haber sido muchos, considerando que la puja mínima permitida era de 1 millón de dólares y que la AMB cobró una tarifa de 15.000 dólares solo para participar en el proceso.

Devin Haney pasó de estar cerca de asegurar la revancha que quiere con Ryan García a otra pelea intrigante en peso welter contra su rival Teófimo López, a, francamente, ¿quién sabe qué? Con las peleas contra García y López indisponibles, al menos por ahora, las dos opciones más rentables para Haney han sido eliminadas sin culpa suya. Si Haney (32-0, 15 nocauts, 1 sin resultado) está dispuesto a subir hasta el límite de peso welter de 147 libras, Rolando 'Rolly' Romero (17-2, 13 nocauts) podría ser la opción más comercial para su próxima pelea. No es la pelea por el título superwelter de la OMB que queríamos, pero Xander Zayas vs. Jorge García Pérez debería ser una pelea atractiva para los fanáticos por ese campeonato vacante el 26 de julio en The Theater en el Madison Square Garden. García Pérez (33-4, 26 nocauts) dominó al previamente invicto Charles Conwell (21-1, 16 nocauts), intercambió golpes consistentemente con él desde la distancia corta y sorprendió al olímpico estadounidense de 2016 por decisión dividida el 19 de abril en el Frontwave Arena en Oceanside, California. Zayas, de 22 años, en teoría, parece haber tomado la pelea más difícil de la carrera profesional de cinco años del residente de Sunrise, Florida, contra el mexicano aspirante, de 28 años, con mentalidad de sorpresa. Crédito para Golden Boy Promotions por poner a otro de sus peleadores invictos, Floyd Schofield Jr., en el ring contra Tevin Farmer en la cartelera preliminar de Jake Paul vs. Julio César Chávez Jr. el 26 de junio en el Honda Center de Anaheim, California. Farmer, de Filadelfia (33-8-1, 8 nocauts, 1 sin resultado), ex campeón superligero de la FIB, casi sorprendió al zurdo mexicano William Zepeda (33-0, 27 nocauts) en su primera pelea el 16 de noviembre en Riad, Arabia Saudita. Schofield (18-0, 12 nocauts), de Austin, Texas, peleará por primera vez desde que fue hospitalizado y tristemente apartado de su oportunidad por el título ligero del CMB de Shakur Stevenson hace tres meses en Riad.

Keith Idec es un escritor senior y columnista para The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.