Quienquiera que creas que es el número uno en las 168 libras, Edgar Berlanga lo quiere.

En un momento dado, el púgil de 28 años tenía más opciones de las que podía imaginar. Los ex campeones mundiales Caleb Plant, Jaime Munguía y William Scull eran oponentes posibles con mucho sentido. Pero cada uno de esos nombres sufrió un tropiezo perjudicial.

Plant sufrió una sorpresiva derrota en 12 asaltos ante José Armando Reséndiz el 31 de mayo, en un combate que se esperaba que abriera el camino para un enfrentamiento otoñal contra otro ex campeón mundial que regresaba.

Munguía vengó su propia candidatura a Sorpresa del Año en 2024 con una dura victoria por decisión en 12 asaltos sobre el francés Bruno Surace a principios de ese mes, pero desde entonces ha estado lidiando con las secuelas de haber dado positivo por metabolitos de testosterona de origen exógeno.

Scull, por su parte, se ganó el premio mayor al conseguir una pelea por el título indiscutido contra Canelo Álvarez, pero lució apático camino a una olvidable derrota por decisión en 12 asaltos.

Con esos contendientes aparentemente fuera del panorama, a Berlanga (23-1, 18 nocauts) le atrae la idea de enfrentarse a Jermall Charlo. El ex campeón de dos divisiones lució bien en la cartelera secundaria del Plant-Reséndiz, al detener a Thomas LaManna en seis asaltos tras otro largo período de inactividad.

Si Charlo busca una segunda pelea antes de que termine 2025 y el hombre frente a él no será Plant, como se pensaba al principio, Berlanga cree que pueden hacer que suceda.

“Si Jermall está disponible, podemos pelear en diciembre”, dijo Berlanga recientemente a The Ring.

Pelear contra Charlo (34-0, 23 nocauts) suena divertido, pero Berlanga sabe que no puede adelantarse demasiado. Le da la bienvenida a Hamzah Sheeraz a la división de peso supermediano en el combate estelar de una cargada cartelera “Ring III” desde el estadio Louis Armstrong en Queens, Nueva York.

Durante varios años, Berlanga ha sido duramente criticado por la baja calidad de los oponentes a los que se ha enfrentado habitualmente. Esa narrativa cambió un poco cuando se enfrentó a Álvarez en septiembre de 2024. Aunque esa desigual derrota por decisión en 12 asaltos lo hizo volver a su estilo habitual, noqueó en un asalto al desbordado retador Jonathan González-Ortiz el 15 de marzo.

Sin embargo, el ex retador al título tiene grandes planes para sí mismo y espera que 2025 sea su mejor año hasta ahora, siempre que ofrezca una actuación de su carrera contra Sheeraz.

“Quiero cerrar este año con fuerza después de despachar a este tipo”, continuó Berlanga. “Eso es lo que quiero hacer.”