Eddie Hearn guarda un profundo respeto por Tevin Farmer.

El ex campeón mundial superpluma de la FIB fue uno de los primeros boxeadores estadounidenses en firmar con Matchroom Boxing tras la alianza de la promotora de Hearn con DAZN en 2018. El zurdo de Filadelfia tuvo un récord de 4-1 en combates titulares en las carteleras de Matchroom durante un período de 15 meses que resultó lucrativo tanto para Farmer como para la empresa británica en su esfuerzo por consolidarse en el mercado estadounidense.

Sin embargo, Hearn reconoce sin rodeos que Farmer no es Shakur Stevenson. Considera a Stevenson superior en prácticamente todos los aspectos, y por eso el promotor del invicto campeón ligero del CMB cree que su pupilo hará lo que Farmer no logró en sus dos enfrentamientos con William Zepeda, cuando se enfrenten el 12 de julio en el evento estelar del PPV de The Ring, en el estadio Louis Armstrong de Queens, Nueva York.

“En realidad creo que Shakur va a detener a Zepeda”, dijo Hearn a Rick Reeno de The Ring en una extensa entrevista publicada en el canal de YouTube de la revista el miércoles. “Sé que mucha gente tiene la percepción de que Shakur no tiene pegada y que solo pelea en retroceso. Y sí, no me malinterpretes, técnicamente es fantástico. Pero creo que el estilo de Zepeda le favorecerá, y lo va a ir desarmando, creo que lo va a castigar al cuerpo y que lo detendrá en los asaltos finales”.

“Porque Zepeda es un hombre orgulloso. Por eso me encanta esta pelea, porque Zepeda tiene manos pesadas, pero también un corazón pesado. No se rendirá. Y siento que va a seguir presionando, una y otra vez.”

Como Farmer, Stevenson (23-0, 11 KO) también es zurdo. Pero a diferencia del veterano (33-8-1, 8 KO, 1 NC), Stevenson pelea a la distancia, es disciplinado en defensa, y ha frustrado a los fanáticos en ocasiones por su negativa a intercambiar golpes con rivales más peligrosos.

El campeón de tres divisiones, oriundo de Newark, Nueva Jersey, fue duramente criticado la última vez que enfrentó a un zurdo con pegada. Edwin De Los Santos también fue responsable de la falta de acción en aquel combate por el título del peso ligero a 12 asaltos en noviembre de 2023, pero Stevenson recibió la mayor parte del rechazo tras imponerse por decisión unánime en la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Stevenson detuvo a Josh Padley al final del noveno asalto en su última presentación, aunque cabe señalar que Padley dejó su trabajo de electricista a tiempo completo solo cuatro días antes del combate. Aun así, Stevenson se plantó y derribó al valiente británico (16-1, 5 KO) tres veces con golpes al cuerpo en el round final, en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

Zepeda (33-0, 27 KO) es ferozmente agresivo y fuerte, como lo demuestra su notable porcentaje de nocauts del 82%. Aun así, Farmer logró enviarlo a la lona brevemente en el cuarto asalto de su primer combate, una pelea a 10 asaltos que Zepeda ganó por decisión dividida el 16 de noviembre en la ANB Arena de Riad.

En la revancha, disputada el 29 de marzo en el Poliforum Benito Juárez de Cancún, México, un Zepeda más efectivo se impuso por decisión mayoritaria. Aunque Farmer no volvió a derribarlo, Hearn visualiza a Stevenson capitalizando la agresividad del mexicano y superando con claridad a su retador obligatorio, más de lo que muchos escépticos anticipan.

“Tiene un estilo que podría darle cierto éxito”, dijo Hearn sobre Zepeda, “pero también un estilo que lo podría llevar a recibir una lección.”

La mayoría de las casas de apuestas colocan a Stevenson, número 2 del ranking de The Ring en el peso ligero, como favorito 10-1 sobre Zepeda, quien ocupa la tercera posición. El combate Stevenson-Zepeda será el tercero de cuatro enfrentamientos en el evento de DAZN Pay-Per-View, disponible por $59.99 en Estados Unidos (6 p.m. ET) y £24.99 en Reino Unido (11 p.m. BST).