Mientras varios medios británicos se preguntan en voz alta si el empujón de Daniel Dubois a Oleksandr Usyk fue premeditado o una decisión consciente tomada en el momento, él se ríe de la pregunta cuando se la hacen más tarde esa misma tarde.

Permítete dejar de lado por un momento el controvertido golpe bajo del quinto asalto. Dubois era más joven y menos curtido en batalla cuando Usyk lo venció con claridad y lo detuvo con una finalización en el noveno asalto en Breslavia, Polonia, hace dos veranos, aunque esto representa una propuesta completamente diferente.

Alex Krassyuk, el promotor y confidente del campeón ucraniano invicto, lo subraya en una conversación con The Ring.

"Usyk sigue siendo el mismo, está en su punto más alto, pero Daniel ya no es un niño", dijo. "Es un hombre maduro con grandes músculos y aún más experiencia, ahora es una pelea completamente diferente".

Dubois deja que su mente divague brevemente hacia el verano pasado, entrenando en el Pug Gym con los famosos arcos de Wembley proporcionando un telón de fondo motivador mientras se acercaba el tan esperado combate contra Anthony Joshua.

Sin duda, el lado B —algo que vuelve a aceptar aquí—, el peleador de 27 años ofreció precisamente la clase de actuación que muchos predecían desde que era un adolescente temido que surgía a través de la promotora Queensberry de Frank Warren.

La escena fue brutal, brillante y casi irrespetuosa con un grande de su generación, desmantelando a Joshua sin parecer acelerar más allá de la segunda marcha en un recinto histórico que Joshua conoce muy bien.

Fue simbólico que Jarrell Miller, cuyo récord invicto Dubois arrebató nueve meses antes, fuera uno de los primeros fuera de su círculo íntimo en felicitarlo junto al ring, mientras Usyk y otros observaban en una noche con entradas agotadas en el noroeste de Londres.

Todos los recuerdos centrados en Joshua, los carteles y el enfoque previo a la pelea sobre convertirse en campeón mundial por tercera vez se desvanecieron rápidamente hasta convertirse en una ocurrencia tardía que, con el tiempo, se siente más como un deseo ilusorio mientras el cuerpo del hombre de 35 años continúa deteriorándose.

Ahora, sin embargo, Dubois es campeón por derecho propio y cabalga una ola de forma que muchos no previeron después de capitular con bastante rapidez en aquella noche bochornosa en Breslavia. El juez sudafricano Stanley Christodoulou le dio dos asaltos, mientras que los polacos Pawel Kardyni y Leszek Jankowiak le dieron un asalto cada uno durante una pelea que pocos esperaban que ganara.

La historia revisionista ha sido el juego del equipo de Dubois, insinuando juego sucio, aunque en silencio se sienten reconfortados al saber que su hombre se ha fortalecido con esas experiencias y que la edad es un factor.

Tyson Fury pesaba 19 libras más para la revancha y Usyk emergió como un vencedor más completo que en su emocionante primer combate en mayo pasado, aunque algunos observadores sugirieron que ambos habían mostrado sutiles signos de declive físico. El Padre Tiempo sigue invicto, después de todo.

Cuando The Ring le preguntó qué tiene que hacer él que Joshua y Fury no lograron en 48 asaltos combinados, Dubois fue breve.

“Tengo que ganar, así de simple.”

Bueno, entonces, ¿la clave será atacar al cuerpo de Usyk?

“No. Cualquier parte del cuerpo que vea, simplemente golpearla con fuerza. Ya lo han visto lastimarse ahí, pero no voy a volverme loco con eso, solo tengo que variar los ataques.”

Dos récords perfectos arrebatados, una leyenda derrotada y firmemente en forma, el asterisco llamado Joseph Parker parece haber sido rectificado —al menos por ahora—, ya que el neozelandés se mantendrá activo mientras espera pelear potencialmente contra el vencedor de julio para cerrar este año.

Dubois siguió haciendo referencia a pelear en casa, cualquier duda extranjera o pregunta percibida sobre su apresurado tratamiento médico en Riad en febrero quedó disipada con la comodidad de los rostros familiares. Confirmó que, como fue el caso antes de su derrota por detención debido a una lesión frente a Joe Joyce cinco años antes, el problema eran glándulas inflamadas y que le extirparon las amígdalas en algún momento del año pasado.

“Fue devastador [retirarse de la pelea con Parker]. No solo para mí, para todo el equipo, los gastos del campamento, el sparring y todo. Fue deprimente por un tiempo, pero aquí estamos, tenemos una nueva misión. Esto nos conviene más, peleando en casa, sí, ha sido un problema pero ahora lo estoy controlando.”

También insiste en que los juegos mentales no funcionarán, que el campeón unificado no podrá igualar ni soportar su físico, antes de que sus ojos se iluminen al hablar de su hermano menor y aspirante a boxeador, Solomon.

Intentando mantenerse en el tema, le preguntan cuál ha sido el componente más importante de su resurgimiento. Dado el papel fundamental que ha desempeñado hasta ahora, no sorprende escuchar que mencione a su padre Stan.

“Hacer el trabajo. Tener fe, mejorar y aprender del pasado, ser valiente como un león y avanzar hacia el futuro, tener a mi padre allí apoyándome, superar muchas cosas y tener una buena base.”

Está de acuerdo con la valoración de Warren de que, aunque no lo sabían en ese momento, la derrota ante Usyk lo fortaleció. Algunos cuestionaron al emotivo Don Charles por sus comentarios en la conferencia de prensa posterior a la pelea, llamando a Usyk tramposo en lugar de reflexionar sobre lo que un Dubois ‘desconsolado’ podría haber hecho mejor durante los raros momentos en los que tuvo al campeón unificado herido y en peligro.

“Muchas cosas fueron en mi contra en esa pelea y terminó como terminó, ustedes lo vieron, pero he regresado y siento que soy una nueva persona. Toda la experiencia me ha impulsado a tener éxito y mejorar.”

Poniendo el foco en otros temas y, como él y Warren han dicho desde entonces, tener conversaciones serias en privado con Dubois le habría servido de mucho cuando sus confidentes más cercanos no estaban precisamente haciendo fila para hablar.

“Mi papá trayendo a Don a mi vida, Kieran [Farrell], ha ayudado muchísimo. Él simplemente trae a las personas correctas y ellos me transmiten sus experiencias, comparten su conocimiento,” continúa.

Presagiando lo que vendría más tarde ese día, hace un comentario en tono de broma sobre pagarle a su equipo para “causar revuelo e irritar” al equipo de Usyk y los medios presentes no pueden evitar reírse.

“Estoy peleando para corregir el pasado y aclarar la controversia,” dice antes de recibir una mirada severa de uno de los miembros de su equipo que espera impacientemente cerca. Tiene un lugar mejor al que ir y una redención para la que empezar a prepararse.