Puede que Daniel Dubois ni siquiera se haya dado cuenta, pero es él quien ha recurrido a los juegos mentales en su rivalidad con el supremo de la guerra psicológica, Oleksandr Usyk.

Con una revancha en el Estadio de Wembley por los títulos indiscutidos de peso pesado programada para el 19 de julio, Dubois (22-2, 21 nocauts) está al borde de la inmortalidad boxística, algo que quizás consideraba fuera de su alcance después de que su primera pelea hace 18 meses terminara con una derrota por nocaut técnico en el noveno asalto.

Las destructivas victorias por nocaut sobre Jarrell Miller, Filip Hrgovic y Anthony Joshua después de aquella aplastante derrota en Polonia han devuelto a Dubois a la cima, donde ahora posee una parte del botín de los pesos pesados con el cinturón de la FIB.

Usyk (23-0, 14 nocauts) ha sido a menudo el maestro manipulador a lo largo de su carrera. Se ha vuelto casi imposible quebrar al ucraniano, y si te enfrentas cara a cara con él, puedes olvidarte de ser el último en mantener la mirada.

Esta vez, armado con la convicción de que su combate de agosto de 2023 fue injusto tras el polémico “Low-blowgate”, Dubois parece haberse propuesto librar él mismo la batalla mental.

"Puede que hayan manipulado al público y se hayan salido con la suya", dice en respuesta a las afirmaciones de su entrenador Don Charles de que Usyk es un tramposo. "Estando en Polonia, con los jueces y todo de su lado...

"Pero independientemente de eso, quiero que mi equipo arme un alboroto para irritarlo. Quiero que digan eso. Les pago para que lo digan", añade con desafío mientras él y los presentes en la sala estallan en carcajadas.

Desde la conclusión de la victoria por decisión unánime de Usyk sobre Tyson Fury en diciembre, Dubois se ha propuesto como misión personal desestabilizar al hombre que no puede ser desestabilizado.

Minutos después de que se leyeran las tarjetas aquella noche en Riad, Dubois saltó al ring, interrumpió la entrevista posterior a la pelea de Usyk y exigió una revancha justo después de que su adversario de 38 años terminara un emotivo discurso sobre su hijo.

Cuando ambos se encontraron junto al campo en Wembley el lunes para promocionar su recién anunciada revancha de verano, Dubois puso sus manos sobre Usyk, lo empujó antes de que terminara el cara a cara y mordió un amago en el proceso.

"No esperaba realmente que eso lo alterara", dice Dubois.

"Ya sabes cómo son estos ucranianos, hacen todo ese trabajo mental y control mental. Solo necesito estar bien, física y espiritualmente, y eso será suficiente en la noche.

"Guerra psicológica, ¿no? Siempre está en todo ese [trabajo mental].

"Creo que es un tipo aburrido. Solo estará en casa haciendo sus cosas mentales. Pero tienes que vencerlo en el ring. Todo es psicológico.

"Cuando sienten el dolor real y el calor, puedes romper esa barrera. Con el poder de Dios de tu lado, puedes hacer cualquier cosa.

"No creo que pueda soportar el dolor ni el calor que voy a traer. Solo voy a dar un paso adelante y ganar. Ese es todo el plan: ganar."

Sin embargo, Dubois está totalmente concentrado en lograr lo que 21 oponentes en 23 peleas no han podido hacer.

El equipo de Usyk mencionó, en la conferencia de prensa del martes, que Dubois ya no es un niño, sino un hombre que ha tenido que superar duras pruebas al menos en dos ocasiones desde aquella noche en el Estadio de Breslavia.

El promotor de Dubois, Frank Warren, también habló de la necesidad de endurecer a su pupilo tras la derrota.

Pero ahora todo parece encajar en el momento perfecto para el joven de 27 años.

"Tengo mucha confianza y he decidido simplemente ganar", exclama Dubois.

"Simplemente haciendo el trabajo, teniendo fe y mejorando, aprendiendo del pasado. Siendo valiente como un león, aprendiendo de tener a mi padre allí apoyándome, él me ayudó a superar mucho, además de tener una buena base.

"Pueden intentar mover los hilos que quieran, pero ahora será en casa, soy un hombre del futuro."