LAS VEGAS — Bob Arum habría descartado de inmediato la simple mención de una pelea entre Terence Crawford y Canelo Álvarez en los tiempos en que Top Rank promovía al primero.

A sus 93 años, Arum hubiera considerado a Crawford demasiado pequeño para desafiar a Álvarez por la supremacía del peso supermediano cuando aún era campeón de la OMB en wélter. Ahora que aquella pelea, antes impensada, es inminente, Arum espera que Crawford derrote de manera convincente a Álvarez este sábado por la noche en el Allegiant Stadium.

Arum considera que Crawford es “un boxeador mucho, mucho mejor” que Álvarez, quien está mucho más acostumbrado a pelear en el límite de las 168 libras. El fundador de Top Rank también ve como ventaja la capacidad de Crawford de boxear como ambidiestro, algo que podría confundir al mexicano en el evento estelar que Netflix transmitirá a más de 300 millones de suscriptores en todo el mundo.

“Creo que Crawford ganará de forma abrumadora”, dijo Arum a The Ring. “Va a ser muy difícil que lo noquee porque Canelo tiene buena quijada y es un tipo naturalmente más grande. Pero creo que puede ganarle con amplitud. Incluso podría detenerlo por cortes.”

Crawford (41-0, 31 KOs), que cumplirá 38 años el 28 de septiembre, es tres años mayor que Álvarez (63-2-2, 39 KOs), quien acumula más del doble de asaltos y 26 peleas profesionales adicionales. Sin embargo, Arum no ve al mexicano como el mismo peleador feroz que en años recientes llegó a ser clasificado No. 1 libra por libra por The Ring.

“Es una buena pelea, pero la verdad es que ya no peleas contra el viejo Canelo”, señaló Arum. “Es solo una sombra de lo que fue. El hombre que enfrentó en su última pelea a [William] Scull no solo era vencible por Terence, sino también por [David] Benavidez y probablemente [Christian] Mbilli y otros peleadores. Decir que lució ‘ordinario’ es darle demasiado crédito. Definitivamente no es el mismo.”

Álvarez venció al cubano Scull (23-1, 9 KOs) por decisión unánime el 3 de mayo para reunificar completamente los títulos supermedianos en Riad, Arabia Saudita.

El tapatío recibió duras críticas por su apatía ante un Scull excesivamente reacio al intercambio. Ganó con tarjetas de 119-109, 116-112 y 115-113, pero lanzó solo 152 golpes (12.7 por asalto), y entre ambos intentaron apenas 445 golpes, la cifra más baja registrada por CompuBox en una pelea a 12 asaltos en sus 40 años de historia.

Más allá de la evaluación de Arum sobre aquella floja actuación, las casas de apuestas de DraftKings aún colocan a Álvarez como ligero favorito para su pelea contra Crawford por los títulos del CMB, AMB, FIB, OMB y The Ring en las 168 libras.

Crawford, excampeón indiscutido en superligero y wélter, subió 14 libras desde el superwélter para afrontar la pelea más grande de su carrera rumbo al Salón de la Fama.

Aunque Arum y Crawford se distanciaron tras la victoria del estadounidense sobre Shawn Porter en noviembre de 2021 y una posterior demanda que Arum calificó de frívola, el veterano promotor siempre ha respetado su talento sobre el ring.

Por ello, cree que el oriundo de Omaha podría vencer a Álvarez de manera tan contundente que el orgulloso mexicano decida retirarse en lugar de buscar una revancha.

“Si Crawford lo derrota, a menos que sea una pelea muy cerrada, pienso que Canelo colgará los guantes”, afirmó Arum. “Él ya tiene suficiente dinero. Todo dependerá de cómo pierda. Si es cerrada, probablemente se quede por el dinero que los saudíes están obligados a pagarle.

“Pero si Crawford lo arrolla realmente, creo que se retirará porque no tendría adónde ir. Los saudíes no van a estar ansiosos por ponerlo a pelear otra vez contra un Scull por un dineral.”