Las dudas comenzaron a surgir sobre las credenciales de Hamzah Sheeraz como futura superestrella del boxeo tras su decepcionante empate dividido frente a Carlos Adames a principios de este año.

Sin embargo, luego de su demoledor nocaut en el quinto asalto sobre Edgar Berlanga el pasado sábado por la noche, en el combate estelar de 'Ring III' en el Louis Armstrong Stadium, el púgil de Ilford disipó muchas preguntas.

Sheeraz (22-0-1, 18 KOs) derribó a Berlanga (23-2, 18 KOs) dos veces al final del cuarto asalto, pero resolvió el combate en cuestión de segundos al iniciar el quinto, en el evento principal de Flushing Meadows.

Tras el empate con Adames, Sheeraz rompió su relación con Ricky Funez, quien lo entrenaba en Los Ángeles, y se unió a Andy Lee en Dublín, tomando además la decisión de subir de peso medio a supermediano.

El primer combate bajo las órdenes de Lee no pudo haber salido mejor. Al finalizar, Lee expresó su orgullo por Sheeraz, quien rompió en llanto en el ring luego de que el árbitro David Fields detuviera el combate para evitarle más castigo a Berlanga.

«Una actuación muy buena y decidida», comentó Lee a Louis Hart de The Ring. «Fue creciendo a medida que avanzaba el combate, mejorando con el paso de los asaltos, y me siento orgulloso y feliz por él.

«Los hechos hablan por sí solos, realmente noqueó a una bestia. Entró en la guarida del león, en su casa... se escuchaban los abucheos cuando pronunciaban su nombre. Tuvo que meterse en la pelea, recibió algunos golpes, pero nunca titubeó. No hubo pánico en la esquina. Fue una actuación maravillosa.

«Sabía que en algún momento llegaría el nocaut... estás peleando contra un pegador fuerte como Berlanga, ambos tienen pegada, pero sé cuán duro golpea Hamzah. Pudo haber sido cualquiera de los dos, pero afortunadamente fue Hamzah.

«Fueron golpes a corta distancia los que le dieron la victoria. Aunque es alto, sabe pelear de cerca. Practicamos capturar y responder. Su mano izquierda es fenomenal, qué pegador».

Recientemente, S.E. Turki Alalshikh confirmó que tanto Sheeraz como Chris Eubank Jr son posibles futuros oponentes para Saúl 'Canelo' Álvarez, quien actualmente tiene un acuerdo de cuatro peleas dentro de la Riyadh Season.

Lee fue consultado acerca de un futuro enfrentamiento entre Álvarez y Sheeraz, pero el ex campeón mundial de peso medio prefirió mantener la calma y enfatizó que aún hay aspectos por pulir.

«Quiero disfrutar de esta noche y no mirar demasiado hacia adelante», afirmó. «Hamzah sigue siendo un peleador joven y todavía está mejorando, eso es lo único que me importa».