كان الأمر شائعًا في لاس فيغاس في السابق أن الملاكم إذا كان يتقدم إلى الأمام يُعتبر هو الفائز.

فحتى لو كان يتلقى ثلاث ضربات مرتدة في طريقه إلى الداخل ليُوجّه ضربة واحدة فقط، لم يكن ذلك مهمًا كثيرًا. فإذا كان هجوميًا – سواء بشكل فعّال أو لا – كان الحكام عادةً يمنحونه الأفضلية عند جمع الدرجات 10 و9.

لم تكن هناك قاعدة غير مكتوبة بهذا الخصوص، ولا اتفاقات تحت الطاولة أو ما شابه ذلك، بل كان الأمر ببساطة هو الاتجاه السائد في الصحراء.

لذلك، في تلك الأيام، لم يكن الملاكم البارع مثل بيرنيل ويتيكر يحظى بأي تساهل. يكفي النظر إلى مثال واضح على هذه الظاهرة، نزاله عام 1997 ضد أوسكار دي لا هويا.

ولحسن الحظ، فإن "نادي القدماء" الذي كان يكافئ التقدم للأمام بشكل شبه حصري قد تلاشى في الماضي، وأصبحت النزالات الكبرى في "عاصمة النزال في العالم" وحول العالم تُدار عادةً من قِبل حكام مخضرمين (لكن ليسوا متقدمين في السن) يلتزمون بالفئات الأربع المعتمدة لتسجيل نتيجة أي نزال.

اللكمات النظيفة، الدفاع، العدوانية الفعّالة، والتحكم في الحلبة.

ومكلفون بتسجيل أكبر نزال لهذا العام بين كانيلو ألفاريز وتيرينس كراوفورد في 13 سبتمبر في لاس فيغاس هم تيم شيثام، وماكس دي لوكا، وستيف فايسفيلد.

وفقًا للسجلات التي تحتفظ بها BoxRec، يُعتبر فايسفيلد من نيو جيرسي العضو الأقدم في الطاقم، بعد أن حكم عددًا مذهلًا بلغ 3,156 نزالًا. ويُنظر إليه أيضًا كواحد من الأفضل عندما يتعلق الأمر بتسجيل النتائج. يلي فايسفيلد من حيث الخبرة دي لوكا من كاليفورنيا، الذي حكم 1,926 نزالًا من على حافة الحلبة. أما شيثام من نيفادا فقد حكم 686 نزالًا، مما يجعله الأقل خبرة بين الثلاثة، لكنه مؤهل أيضًا لهذه المهمة عالية المستوى.

لماذا؟ لأن الخبرة مهمة، ليس فقط في النزالات الكبرى، بل في كل النزالات. الفائز والخاسر في النزال الرئيسي هذا الأسبوع لن يحتاجوا للقلق بشأن دفع فاتورة الكهرباء الشهر المقبل. أما الطفل الذي يخوض نزالات من أربع جولات بسجل خسائر، والذي تفوق على موهبة واعدة ولكنه خسر بسبب قرار سيئ، فقد تكون هذه مشكلته. لذا، فإن ثلاثة الحكام على حافة الحلبة لديهم أهم مهمة في ملعب أليجيانت، لأن الاحتمال الأكبر أن يمتد هذا النزال إلى النهاية.

نعم، ألفاريز يبدو أكبر جسديًا على الورق، وقد يحاول فرض إرادته على كراوفورد، لكنه لم يكن قط فنان الضربة القاضية الواحدة. أما كراوفورد فقد أظهر قدرته على إيقاف منافسين جيدين على مر السنين، لكن قوته قد لا تؤثر على ملاكم بوزن 168 باوند. ناهيك عن أن كلاهما يمتلك ذقنًا صلبًا. بالطبع، أي شيء قد يحدث، لكن على الأرجح ليس في هذه الليلة في فيغاس.

هذا يجعل الحكم بمثابة “الرابع الجماعي” في الحلبة، إلى جانب ألفاريز، وكراوفورد، والحكم توماس تايلور. وفي نزال يمكن أن يُفسر فيه أسلوب كل ملاكم بعدة طرق، ستتركز الأنظار جميعها على فايسفيلد، شيثام ودي لوكا.

لحسن الحظ، وبفضل خبرة الثلاثة حكام على حافة الحلبة، فمن المرجح أنهم لن ينخدعوا بأجواء النزال الكبير. أم هل سينخدعون؟ سيكون هناك أكثر من 60,000 متفرج بحلول دقّة الجرس الأول. وبينما أعلم أن جماهير كراوفورد من نبراسكا ستكون صاخبة وفخورة بدعم “باد”، إلا أنهم سيُغرقون بصوت عشرات الآلاف الذين يهتفون لكانيلو خلال عطلة نهاية أسبوع عيد الاستقلال المكسيكي.

هذه حقيقة. ومع كل ضربة يوجّهها ألفاريز، سينفجر الملعب فرحًا. كراوفورد لن يحصل على هذا النوع من الاستجابة إلا إذا قدّم شيئًا مذهلًا. وللقيام بشيء مذهل، سيتعين عليه خوض نزال بأسلوب تيرينس كراوفورد. لكن النزال بالطريقة التي اعتاد عليها في صعوده لسلم الوزن قد يكون أسوأ خيار إذا كان ألفاريز هو الرجل الأكبر والأقوى ليلة النزال.

إذا كان هذا هو الحال، فسيضطر كراوفورد للاعتماد على مهاراته في الملاكمة ووضع قدراته القتالية في جيبه الخلفي. كراوفورد مرن للغاية، ويمكنه التفوق على أي منافس خلال 12 جولة إذا أراد ذلك. غالبًا، لا يختار أن يفعل ذلك. كراوفورد مقاتل، ويحب الاشتباك، وإذا أعطيته هذه الفرصة، سيستغلها بالكامل. قبل أفضل فوز في مسيرته على إرول سبينس، سُئلت عن رؤيتي للنزال، فقلت إن سبينس هو القناص، بينما كراوفورد هو توني مونتانا في نهاية فيلم Scarface. وأظل متمسكًا بهذا الوصف عندما يقاتل كراوفورد بالطريقة التي يريدها.

لا أعتقد أنه سيقاتل بهذه الطريقة ضد ألفاريز، وقد يكلفه ذلك إذا جلس، واستخدم اللكمات المستقيمة والضربات المرتدة ومهاراته في الملاكمة خلال 12 جولة. إنها استراتيجية ذكية، لكنها قد لا تُكافأ من قبل الحكام، لأنه حتى لو لم تعد الأيام القديمة في فيغاس، سيظل الملاكمون العدوانيون يتركون الانطباع الأفضل. ومن المرجح أن يحاول ألفاريز دفع الإيقاع وفرض هيمنته على كراوفورد، وجمع النقاط خلال الجولات في الوقت نفسه.

على الأقل هذا هو الرأي السائد. وبينما كان الثلاثة حكام في الماضي يميلون لصالح ألفاريز وأسلوبه المعتاد، فقد شهد فايسفيلد أيضًا العمل الجيد في الملاكمة والسيطرة على الحلبة الذي أظهره كراوفورد في فوزه على إسرايل مادريموف الصيف الماضي. هذا هو نوع الأسلوب الذي قد يضطر كراوفورد لاستخدامه مرة أخرى للفوز على ألفاريز. وهو ليس الوحيد الذي يقدّر النقاط الدقيقة في اللعبة، فالثلاثي أيضًا منح ريتشاردسون هيتشينز الفوز على غوستافو دانييل ليموس في 2024، رغم اعتقاد الكثيرين أن الأخير كان يستحق الفوز بسبب عدوانيته.

في النزالات الأخيرة، عمل شيثام ودي لوكا وفايسفيلد معًا على تسجيل تعادل لنزال يوليو بين ماني باكياو وماريو بارييوس. كان جدليًا، نعم، لكنه قابل للتفسير أيضًا. وهذه هي النقطة مع هؤلاء الثلاثة الحكام. هل قدّموا بعض البطاقات التي جعلت الجماهير تهز رؤوسها؟ بالتأكيد. لكن غالبًا، سجلوا نزالات حيث يركز المتابعون على النتيجة النهائية وليس على كيفية تسجيلها. وهذه هي نفس المعايير المستخدمة لتقييم الحكم الجيد؛ إذا لم تشعر بوجوده في الحلبة، فهذا أمر جيد. ونأمل أن تكون قصة هذا الأسبوع عن الملاكمين، لا عن الحكام.

بالطبع، في نزالات كبيرة، كل شيء يصبح مكبّرًا ومحل تحليل، فإذا تم منح جولة لألفاريز لأنه تحرك للأمام دون أن يوجّه أي ضربات ذات قيمة، فإن ذلك سيكون محل جدل. والأمر نفسه ينطبق إذا قاد كراوفورد الجولة ببراعة، وجعل ألفاريز يخطئ، لكنه لم يوجه عددًا كافيًا من الضربات، مما يجعل الحكام يمنحون الجولة للنجم المكسيكي. الأساليب تصنع النزالات في الحلبة، ولم يكن ذلك أكثر صحة مما هو عليه في مواجهة ألفاريز ضد كراوفورد. يمكنني القول إن الأساليب تصنع النزالات بالطريقة التي يراها الحكام، وهذه للأسف هي الطريقة التي قد تكون عليها الأمور في رياضة تعتمد كثيرًا على التقدير الشخصي.

ليست كرة قدم حيث يفوز الفريق الذي يحرز أكبر عدد من النقاط في نهاية الأرباع الأربعة. وبينما رأينا شيثام ودي لوكا وفايسفيلد يسجلون لصالح "الملاكم العدواني"، رأيناهم أيضًا يسجلون لصالح "الملاكم الفني".

نأمل أنه يوم السبت، سيمنحون الفوز للرجل الذي يستحقه في النزال.