لاس فيغاس — ساعد فرناندو فارغاس جونيور في بناء ملعب أليجيانت بيديه كعامل بناء قبل انطلاق مسيرته الصاعدة في الملاكمة قبل خمس سنوات، وظهر يوم السبت في النزال المشارك بالحدث الرئيس لمواجهة كانيلو ألفاريز وترنتس كروفورد.

وفي الزاوية المقابلة كان كولوم والش، الذي يدربه فريدي روش. جاء الإيرلندي البالغ من العمر 24 عامًا إلى النزال بهدف إثبات جدارته وكونه موهبة من الطراز الرفيع، رغم أنه لم يكن في وضع مثالي بسبب ارتباطه الطويل مع رئيسي UFC وTKO، دانا وايت.

بعد 10 جولات تنافسية بين متصدري وزن الوسط الأدنى اليساريين، قدم والش(15 انتصار – 0 هزيمة، 11 بالضربة القاضية) أداءً كافيًا للغاية في نظر الحكام ليهزم فارغاس(17 انتصار – 1 هزيمة، 15 بالضربة القاضية) بالقرار بالإجماع، بنتائج 100-90، 99-91 و99-91.

بهذا الفوز، أكد كولوم والش مكانته التي كان يحفظها طويلًا كوجه مستقبلي لـ زوفا بوكسينغ، التي تخطط لإقامة ما يقرب من اثني عشر عرضًا سنويًا يشارك فيها بعض من أبرز المتنافسين الصاعدين في الرياضة.

شهد النزال لحظات جيدة لكل من والش وفارغاس، لكنه لم يكن أبدًا محتدمًا، ولم يحقق أي منهما زخمًا أو تفوقًا واضحًا. دخل كلاهما النزال دون أن يكون لهما انتصارات على منافسين نخبويين، وكان كل منهما أفضل خصم للآخر حتى الآن في قتال متكافئ تبادل فيه كل لكمة مع الأخرى.

في الجولة الأولى الاستطلاعية، أسقطه فارغاس بما بدا وكأنه لكمة يمنى إلى الصدر، لكن الحكم هارفي دوك قرر أنها زلة، وعاد والش على قدميه على الفور.

ركز والش على جسد الخصم بشكل جيد في الجولتين الثانية والثالثة، وبحلول الجولة الرابعة كان يفتح حراسة فارغاس بيده اليسرى. بينما كان والش الأكثر نشاطًا، كان فارغاس أكثر حذرًا ورد بعدة ثنائيات من اللكمات.

خلال الجولات الخمس الأولى، وجه والش 339 لكمة ووصلت 74 منها، مقارنة بـ 64 لكمة من أصل 180 لفارغاس، وفقًا لإحصاءات كمبوكس.

فارغاس، البالغ من العمر 28 عامًا وابن حامل لقب وزن الوسط الأدنى مرتين فرناندو "إل فيروز" فارغاس، استمد الحماس من آلاف المشجعين المكسيكيين في المدرجات، الذين كانوا يهللون في كل مرة يوجه فيها لكمة مؤثرة. ومع ذلك، كانت تلك اللحظات قليلة ومتباعدة.

سعيًا لإنهاء المباراة بقوة، زاد والش من الضغط في الجولتين الثامنة والتاسعة عبر توجيه أكثر من 100 لكمة في كل جولة.

أما فارغاس، فبدأ يشعر بالإرهاق مع اجتيازه الجولة السابعة لأول مرة في مسيرته، ولم يظهر وكأنه يقاتل بنفس الحماس الذي أبداه في الجولات 4-7، التي شهدت أفضل لحظاته في النزال.

في الجولة العاشرة، اندفع فارغاس للهجوم، لكن والش أجبره على الدفع ثمن ذلك بلَكْمَة يسرى قوية أنهت النزال لصالحه، متفوقًا في النهاية على فارغاس بعدد اللكمات 182 مقابل 159.