على مدى السنوات الأربع الماضية، عمل المروجان دانا وايت وتوم لوفلر على بناء كالوم والش من القاعدة، وسيحصل متحدي وزن خفيف المتوسط على فرصته الكبرى في 13 سبتمبر عندما يواجه فيرناندو فارغاس جونيور في النزال المشترك قبل الحدث الرئيسي الذي يجمع كانيلو ألفاريز بتيرنس كروفورد.

والش(14 انتصار – 0 هزائم، 11 بالضربة القاضية) سيتخطى رسمياً مرحلة تصدره لعروض على منصة UFC Fight Pass، بعدما خاض نزالات في كازينوهات جنوب كاليفورنيا ومسرح ماديسون سكوير غاردن، لينتقل إلى الواجهة ممثلاً لملاكمة Zuffa Boxing التابعة لمجموعة TKO عندما يدخل الحلبة في ملعب أليجيانت بلاس فيغاس. النزال سيُبث عالمياً عبر نتفليكس.

وقال والش لـ "ذا رينج":

"بالتأكيد تفاجأت بحصولي على موقع النزال المشترك في بطاقة ضخمة كهذه. إنه شرف كبير. إنها لحظة وفرصة رائعة بالنسبة لي لأُظهر مهاراتي وأثبت مدى جدارتي كملاكم في مواجهة خصم قوي يملك اسماً كبيراً. نحن مقاتلان شابان جائعان غير مهزومين، ومستعدان لتقديم كل شيء. هذا النزال يملك بالفعل المقومات لسرقة الأضواء وأن يكون نزال الليلة."

يُعتبر والش اسماً معروفاً في دوائر الرياضات القتالية بفضل ارتباطه بـ UFC. فقد أبدى وايت، الرئيس التنفيذي لـ Zuffa Boxing و UFC، إعجاباً كبيراً بالملاكم الإيرلندي منذ أن خاض أولى نزالاته الاحترافية عام 2021 وهو في الرابعة والعشرين من عمره.

يدار والش من خلال شركة 360 Promotions التابعة لتوم لوفلر، ودائماً ما قدّم نفسه عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي على أنه "الملاكم المرتبط بالـUFC". كما حظي بتسليط أضواء واسعة خلال أحداث UFC و WWE في السنوات الأخيرة، وحتى صديقته تاباثا ريتشي تُقاتل هي الأخرى في الـUFC.

وبعيداً عن أجواء الفنون القتالية المختلطة والمصارعة، يؤكد والش – الذي يشرف على تدريبه فريدي روتش – أنه الصفقة الحقيقية في واحدة من أعمق فئات الملاكمة وزناً.

وقال والش، المصنف بالفعل لدى ثلاثة منظمات كبرى:

"بالتأكيد لدي حالياً عدد أكبر من جماهير الـUFC مقارنة بجماهير الملاكمة، لكن هذا النزال سيغير كل شيء. سيثبت لجماهير الملاكمة أنني ملاكم حقيقي وملاكم على مستوى عالمي، وجاهز للانتقال إلى المرحلة التالية."

قال والش:

"لقد بدأت الملاكمة منذ أن كنت في السادسة من عمري، وتوجت بستة ألقاب في بطولات إيرلندا، كما أحرزت الميدالية الذهبية الأوروبية. قد أكون ظهرت على الساحة مؤخراً، لكنني عملت من أجل هذه اللحظة طوال حياتي. من الرائع أن أرى جهدي يؤتي ثماره أخيراً على مسرح عالمي."

وخارج حلبة الملاكمة، بدأ والش بالفعل في اختراق المجال العام، ليصبح وجهاً بارزاً للعلامات التجارية التي تلتقي عند تقاطع الموضة والأداء والثقافة. فبينما يرسخ نفسه كوجه لملاكمة Zuffa Boxing، أصبح أيضاً وجهاً لسلسلة المجوهرات Jaxxon وشركة الملابس الشقيقة Santo Studio. وقد دعم بير ديجيديو، رئيس الشركتين، والش بإطلاق خطوط مخصصة تحمل اسم الملاكم، بل وافتتح نادياً للملاكمة في نيوبورت بيتش بكاليفورنيا، مع جعل والش رمزاً للمركز الرياضي.

وقال والش:

"كنت محظوظاً بالفريق المذهل الذي أملكه مع دانا، وتوم، وفريدي، وبير. إنهم يعملون بجد خلف الكواليس، وأنا بدوري أبذل جهدي في تقديم نزالات مثيرة."

وأضاف:

"الضغط لن يؤثر عليّ. لقد قاتلت على مسارح كبرى حول العالم. دائماً ما أرتقي للمناسبة وأقدم أفضل أداء أمام خصوم أقوياء. سأخرج بالانتصار أمام فارغاس."

ويدخل والش بثقة لمواجهة الملاكم من الجيل الثاني فيرناندو فارغاس جونيور (17 انتصار – 0 هزائم، 15 بالضربة القاضية)، ابن البطل العالمي السابق في وزن خفيف المتوسط مرتين فرناندو "إل فيروز" فارغاس. وقد ظهر فارغاس الابن كخيار خصم بعد نزال والش الأخير في يونيو، حين تجاوز جرحاً عميقاً في عينه ليحقق فوزاً بقرار فني في الجولة الخامسة أمام إلياس إسباداس.

وقال والش عن خصمه:

"أعتقد أنه جيد. إنه سريع. أرى أنه يملك ما يملكه الجميع: فرصة الضربة القاضية. لكنني أؤمن أن لدي مهارات وخبرة وقوة أكبر. لقد واجهت منافسين أفضل منه أيضاً، وبشكل عام أنا الملاكم الأفضل."

وتضع شركة DraftKings والش كمرشح أول للفوز بنسبة -295، مقابل فارغاس الذي يُعتبر الطرف الأضعف بنسبة +225. وإذا فاز والش في النزال المكون من 10 جولات، فإن مسيرته مع Zuffa Boxing ستكون واعدة في 2026، عندما تكشف مجموعة TKO عن جدول فعالياتها المرتقب في الملاكمة.

وختم والش قائلاً:

"عليّ أن أثبت أنني قادر على الأداء تحت الضغط وعلى أكبر المسارح. هذا ظهور مهم جداً بالنسبة لي تحت راية TKO لأُظهر مهاراتي للجميع. أريد أن أبعث برسالة واضحة أنني لست ملاكماً عادياً."