لندن – إيدي هيرن، الذي يُعد ربما أكثر “مُروج” فعّال في عالم الملاكمة اليوم، اعتاد إطلاق التصريحات المثيرة للجدل.

وفي الساعات الأولى من صباح الأحد، داخل قاعة المؤتمرات في استاد توتنهام هوتسبير، أدلى هيرن بتصريح حول كونور بن من شأنه إثارة الجدل ولفت الأنظار بشكل كبير.

فبعد أكثر من ساعة بقليل من رفع يد بن في منتصف الملعب عقب 12 جولة أحادية الجانب أمام كريس يوبانك جونيور، جلس بن على المنصة الرئيسية يجيب على أسئلة الصحفيين حول مستقبله، والذي يؤكد أنه الآن في وزن الويلتر. ومن جانبه، وجّه هيرن، الجالس إلى يساره، إصبعه نحو بن البالغ من العمر 29 عامًا، وصرّح بأنه أصبح الآن اللاعب الأكبر في فئة 147 رطلاً.

قال هيرن:

"مع كامل الاحترام لهاني، ونورمان، ورولي روميرو، ولويس كروكر، الذين نمثلهم… كونور هو نجم وزن الـ147 رطلاً الآن."

غير أن بن لم ينجح في بلوغ وزن الويلتر منذ ثلاث سنوات ونصف، كما أنه لا يحمل أي لقب في هذه الفئة حاليًا.

ونتيجة قلّة نشاطه في هذا الوزن، فهو غير مصنّف إطلاقًا لدى مجلة "ذا رينج". ومع ذلك، لا يزال يحتل المركز السادس في تصنيف الـWBA والمركز الرابع لدى الـWBC.

وفي فئة وزن ضمّت أسماء أسطورية مثل فلويد مايويذر، تيرينس كروفورد، ماني باكياو، وخوان مانويل ماركيز على مدى سنوات قريبة، يمكن القول إننا لسنا في عصر ذهبي لوزن الويلتر حاليًا. ومع هذا، سيؤكد الأبطال الحاليون أن نجوميتهم ما زالت تتفوق على بن رغم تصريحات هيرن.

حقق كروكر، مثل بن، حضورًا جماهيريًا كبيرًا في آخر نزال له قبل شهرين، حين هزم بادي دونوفان ليحصد لقب الـIBF. أما رولاندو روميرو، المعروف بجرأته، ففاجأ رايان غارسيا ليفوز بلقب الـWBA في نزال أُقيم في تايمز سكوير بنيويورك. كما ارتفعت أسهم بطل الـWBO برايان نورمان جونيور بعد الضربة القاضية المدوية التي سجلها أمام جين ساساكي في يونيو.

وسيواجه نورمان، بطبيعة الحال، ديفين هاني — أحد أبرز الأسماء في فئة الويلتر — ليلة السبت في الرياض بالمملكة العربية السعودية ومن المؤكد أن الفائز منهما سيرفض مزاعم هيرن.

ومع ذلك… ربما يكون لدى رئيس ماتش روم حق في ما قاله.

قال هيرن وهو يشير إلى بن:

"هذا هو الملاكم الذي يجلب المال في هذه الفئة… ولهذا السبب الجميع يطالب بمواجهته."

أما البطل الرابع و الأخير في وزن الويلتر فهو ماريو باريوس، حامل حزام الـWBC — اللقب الذي يرغب بن في انتزاعه بشدة، كونه الحزام الأخضر والذهبي نفسه الذي حمله والده نايجل في السابق. ويبدو أن باريوس سيلتقي رايان غارسيا مطلع عام 2026، فيما سيعمل هيرن على ترتيب مواجهة لبن مع الفائز من هذا النزال في أسرع وقت ممكن.

ومع أن بن سجل وزن ¼159 رطلاً في نزال الإياب أمام يوبانك، إلا أن هذا يعني أنه بحاجة إلى خفض وزنه بشكل كبير، خصوصًا أنه سيأخذ استراحة خلال فترة الأعياد قبل العودة للنزال المتوقع في مايو أو يونيو المقبل.

إن مواجهة بين بن — أحد أبرز الأسماء في الملاكمة البريطانية خارج فئة الوزن الثقيل — وغارسيا، في حال فاز الأخير، سيكون حدث يحقق مبيعات ضخمة. ورغم أن نزال باريوس–بن سيكون خطوة مهمة في مسيرة بن، فإن مواجهة غارسيا ستشكّل حدثًا ضخمًا على مستوى الاهتمام والجاذبية الجماهيرية.

أما كروكر–بن، فسيكون نزالًا قويًا محليًا (خصوصًا لو أُقيم في الهواء الطلق في بريطانيا)، لكنه لن يملك نفس الجاذبية الدولية. وفي الوقت نفسه، لا يستطيع أي من روميرو، هاني أو نورمان تحقيق الأرقام الجماهيرية التي حققها بن.

ومع رغبة بن القوية في انتزاع لقب الـWBC — الحزام نفسه الذي يعلّقه والده على جدار صالة تدريبه — إضافة إلى احتلاله المركز الرابع في تصنيفات المجلس العالمي، فمن المرجح أن يوجّه تركيزه بالكامل نحو هذا المسار فقط.

قال هيرن:

"أعرف أنه في كل مرة يتدرّب في صالته بالمنزل، ينظر إلى حزام والده المعلّق على الجدار، ويقول: ’سأحصل على واحد من هؤلاء.‘ أمامه نزال باريوس، ونزال كروكر، والفائز من هاني–نورمان… لكنه في وضع رائع. لديه قاعدة جماهيرية ضخمة، ولدينا داعم إعلامي قوي."

هل هو فعلاً “الرجل الذي يجلب المال” في هذه الفئة؟

ربما لا تكون تصريحات هيرن مبالغًا فيها كما تبدو لأول وهلة.