لم يكن من الممكن أن تسير رحلة براين نورمان جونيور عبر المحيط الهادئ بشكل أفضل.

فقد أمطر بطل العالم في وزن الويلتر (147 رطلاً) بحسب منظمة WBO، خصمه الياباني جين ساساكي بوابل من اللكمات القوية، وأسقطه مرتين في الجولة الأولى، قبل أن يُسقطه بالضربة القاضية بشكل عنيف في بداية الجولة الخامسة ليلة الخميس في طوكيو.

ضربة خطافية قوية باليد اليسرى من نورمان أطاحت بساساكي فاقدًا للوعي، منهية النزال الذي كان من المقرر أن يمتد لـ12 جولة، والذي نقلته شبكة ESPN+ من صالة أوتا سيتي العامة في طوكيو.

الحكم غوستافو توماس بدا وكأنه لم يدرك أن ساساكي قد فقد الوعي وبدأ العد، لكنه أوقف النزال بعد 46 ثانية فقط من انطلاق الجولة الخامسة.

بهذا الفوز، رفع نورمان، صاحب الـ24 عامًا، والمصنف الأول في وزن الويلتر حسب تصنيف مجلة ذا رينج، سجله إلى 28 فوزًا دون هزيمة (22 بالضربة القاضية). في المقابل، تراجع سجل ساساكي إلى 19 فوزًا، وخسارتين، وتعادل واحد (17 بالضربة القاضية).

نجح نورمان، البالغ من العمر 24 عامًا، في الدفاع عن لقب وزن 147 رطلاً الخاص بمنظمة WBO للمرة الثانية، وذلك منذ أن فاز به قبل 13 شهرًا.

وكان الملاكم المنحدر من كونيرز، ولاية جورجيا، قد خاض دفاعه الأول عن اللقب في 29 مارس الماضي، حيث تغلب على البورتوريكي ديريك كويفاس (27 انتصارًا، هزيمتان، وتعادل واحد، منها 19 بالضربة القاضية) بالضربة الفنية القاضية في الجولة الثالثة في فندق فونتنبلو، لاس فيغاس.

أما ساساكي، البالغ من العمر 23 عامًا، فقد تلقى ثاني هزيمة له بالضربة القاضية في مسيرته الاحترافية الممتدة لقرابة سبع سنوات. وكانت خسارته الأولى على يد الياباني آندي هيراوكا في الجولة الحادية عشرة عام 2021.

في تفاصيل النزال:

الجولة الخامسة: سقط ساساكي أرضًا بعد 20 ثانية من بدايتها نتيجة انزلاق، وبعد أقل من 20 ثانية، تلقى ضربة خطافية من نورمان على الرأس أسقطته على الفور منهية النزال.

الجولة الرابعة: بدأها ساساكي بمحاولة دفع نورمان إلى الزاوية، لكن الأخير أعاد السيطرة بسرعة إلى منتصف الحلبة واستمر في تسديد اللكمات القوية باليد اليمنى. ورغم أن ساساكي تمكن من إصابة نورمان بخطافية أثناء تراجعه نحو الحبال، فإن الأمريكي بقي متماسكًا.

الجولة الثالثة: وجه فيها ساساكي ضربة خطافية يسارية بعد 35 ثانية، لكن نورمان لم يتأثر، ورد بسلسلة من اللكمات المؤلمة التي أجبرت ساساكي على التراجع. وقبل نهاية الجولة بلحظات، أسقطه نورمان مرة أخرى في الحبال بخطافية قوية.

الجولة الثانية: بعد أن أسقط نورمان خصمه مرتين في الجولة الأولى، هزّه مرة أخرى بلكمة يمنى بعد 40 ثانية من بداية الجولة، وشهدت باقي الدقائق تبادلًا مثيرًا للضربات بين الطرفين.

الجولة الأولى: وجه نورمان خطافية سريعة إلى أعلى رأس ساساكي بعد 35 ثانية فقط من البداية، أسقطته أرضًا، لكنه نهض بسرعة وبدأ بإطلاق لكمات عشوائية. غير أن نورمان بقي هادئًا وأسقطه مجددًا بلكمة يمنى قبل دقيقة و50 ثانية من نهاية الجولة. ورغم تأثره الشديد، تمكن ساساكي من الصمود حتى نهاية الجولة.

براين نورمان جونيور بهذا الأداء القوي يُثبت من جديد أنه واحد من أخطر الأسماء في وزن الويلتر، وقد يكون على موعد قريب مع نزالات توحيد الألقاب أو مواجهات كبرى في الساحة العالمية.

كيث إيديك هو كاتب أول ومعلق رياضي في مجلة ذا رينج. يمكن التواصل معه عبر منصة X (تويتر سابقًا) على الحساب: idecboxing@.