دافع إيدي هيرن عن قرار المجلس العالمي للملاكمة (WBC) بتعيين كونور بن كالمنافس الإلزامي التالي على لقب وزن الويلتر.

وقد جاء التأكيد خلال المؤتمر السنوي للـWBC، الذي انعقد في تايلاند الأسبوع الماضي، بأن بن، البالغ من العمر 29 عامًا، سيُستدعى لمواجهة الفائز من نزال بطل وزن 147 رطلاً ماريو باريوس و رايان غارسيا مطلع العام الجديد.

إلا أنّ هذا القرار تعرّض لانتقادات واسعة، نظرًا إلى أنّ آخر نزال خاضه بن (24 انتصاراً-هزيمة واحدة، 14 بالضربة القاضية) في وزن الويلتر كان قبل ثلاث سنوات ونصف، حين أوقف كريس فان هيردن في الجولة الثانية. أما نزالاته هذا العام أمام كريس يوبانك جونيور فقد كانت في وزن المتوسط (Middleweight)، ووصل إلى أعلى وزنٍ في مسيرته عند ¼159 رطلاً في النزال الثاني، الذي فاز به بقرارٍ إجماعي.

الآن، يؤكد هيرن—الذي عبّر عن سعادته الكبيرة بقرار الـWBC—أنهم هم من تقدّموا بطلب الإبقاء على تصنيف بن ضمن قائمة وزن 147 رطلاً بدلاً من الانتقال إلى وزن المتوسط.

وقال هيرن:

"بصراحة أنا أتفهم قرار الـWBC. مواجهة كونور للفائز من باريوس و غارسيا ستكون نزالًا ضخمًا."

وأضاف:

"في الحقيقة، أعتقد أن هذا النزال كان سيحدث سواء كان إلزاميًا أم لا، لكنني في غاية السعادة."

وتابع موضحًا:

"كان كونور بن مُصنَّفًا في وزن الويلتر قبل نزال يوبانك. وبعد انتصاره على يوبانك — المصنّف ضمن العشرة الأوائل لدى معظم هيئات وزن المتوسط — خاطبنا الـWBC قائلين: هل ترغبون في أن نُدرجكم ضمن تصنيف وزن المتوسط؟ لقد تغلّبتم على ملاكمٍ من بين أفضل عشرة في هذا الوزن."

وأضاف:

"كان من الممكن أن ندخل ضمن أفضل خمسة ملاكمين في وزن المتوسط، لكننا رفضنا، وقلنا إننا نريد البقاء في وزن 147."

ثم أوضح تقييمه:

"والسؤال هنا: إذا كان الملاكم مُصنَّفًا بالأساس، فهل يمكن تجاهل انتصارٍ بتلك القيمة على يوبانك؟ لا يمكن بأي حالٍ أن تُرجِع كونور خطوة إلى الوراء بعد فوزٍ من هذا الحجم."

بن لم يُخفِ يومًا رغبته في الفوز بلقب الـWBC تحديدًا، لأنه اللقب الذي حمله والده نايجل بن. فالحزام الأخضر والذهبي معلق في صالة تدريبه حتى اليوم، ويريد بن أن يضيف حزامًا خاصًا به إلى جانبه.

ويبدو أن باريوس و غارسيا قريبان من إتمام اتفاق لخوض نزال على لقب الويلتر مطلع العام المقبل، مما يجعل بن في موقعٍ يؤهله لمواجهة الفائز في صيف 2026.

وأضاف هيرن:

"أنا أتفهم وجهة النظر القائلة إن وضعه في المركز الأول أمرٌ مبالغ فيه، لكنني أتفهم أيضًا أنه عندما تحقق فوزًا بهذه الضخامة، على ملاكم مصنّف ضمن العشرة الأوائل مثل يوبانك، خصوصًا في وزن المتوسط، لا يمكن ببساطة تجاهل ذلك."

وتابع:

"لا يمكن الإبقاء عليه في موقعه ذاته بعد فوزٍ كهذا؛ فلابدّ أن يتقدّم في التصنيف. ولعلّ الجدل يتمحور حول أنه لم يكن ينبغي أن يُصنَّف أصلًا نظرًا لابتعاده الطويل عن وزن 147، غير أنّ حجم الانتصار يجعل تجاهله أمرًا غير منطقي. وبالنظر إلى ما حققه، بات يشكّل نزالًا مهمًا في هذه الفئة. في جميع الأحوال، أنا في غاية السعادة، وكونه سيدخل المواجهة المقبلة بصفته المنافس الإلزامي هو أمر نقدّره كثيرًا."