لاس فيغاس — لم يكن إسحاق كروز وحده من فوجئ، بل ربما كان الأكثر ذهولًا من الجميع، عندما فاجأ رولاندو "روللي" روميرو العالم بإسقاط رايان غارسيا قبل شهرين.

كان كروز يعتقد أن روميرو لن يعود إلى سابق مستواه أبدًا بعد أن دمّره تمامًا في نزالهما على لقب رابطة الملاكمة العالمية (WBA) في وزن السوبر خفيف في مارس 2024. فقد أمطره كروز، المعروف بلقب "بيتبول"، بسيل من الضربات العنيفة، إلى أن تدخّل الحكم توماس تايلور وأنهى النزال من جانب واحد في الجولة الثامنة، ضمن البطاقة المساندة لنزال سيباستيان فوندورا ضد تيم تسزيو في لاس فيغاس.

روميرو (17 فوزًا، هزيمتان، 13 بالضربة القاضية) من شمال لاس فيغاس، عاد إلى الحلبة بعد خمسة أشهر فقط، حيث تغلب بقرار إجماعي على مانويل خايمس (16 فوزًا-3 هزائم-تعادل واحد، 11 بالضربة القاضية) في نزال من 10 جولات ضمن بطاقة نزال كانيلو ألفاريز ضد إدغار برلانغا في 14 سبتمبر.

أما غارسيا، فلم يكن قد خاض أي نزال منذ عام، ورغم ذلك، اعتُبر المرشح الأوفر حظًا بنسبة 11 إلى 1 للفوز على روميرو في نزالهما من 12 جولة ضمن وزن الـويلتر، الذي أُقيم في 2 مايو في ساحة تايمز سكوير بنيويورك.

لكن روميرو، الذي استعاد تألقه، أسقط غارسيا (24 فوزًا، هزيمتان، 20 بالضربة القاضية، ونزال واحد بلا نتيجة) في الجولة الثانية، وهو ما جعل غارسيا يتردد في الهجوم خلال باقي النزال، ليحسم روميرو المواجهة لصالحه بارتياح عبر قرار نقاط، وذلك في الحدث الرئيسي لعرض ذا رينج بعنوان " فاتال فيوري: سيتي أوف ذا وولفز" بنظام الدفع مقابل المشاهدة.

كروز، صاحب سجل 27 انتصارًا (منها 18 بالضربة القاضية) مقابل 3 هزائم وتعادل واحد، يستعد لمواجهة مواطنه المكسيكي أنخيل فييرو، الذي يملك 23 انتصارًا (18 بالضربة القاضية) مقابل 3 هزائم وتعادلين، في نزال من 12 جولة مساء السبت في قاعة "MGM Grand Garden Arena".

ولم يصدق كروز ما شاهده في تلك الليلة، بل فوجئ أساسًا بعودة روميرو إلى الحلبة بعد الهزيمة القاسية التي ألحقها به.

قال كروز لمجلة ذا رينج:

"لقد كنت مذهولًا تمامًا من قدرته على العودة بهذا الشكل. كنت أعتقد بصراحة أنه سيعتزل بعد الضرب المبرح الذي ألحقته به. لكن أحترمه على الطريقة التي لم يكتفِ فيها بالعودة فقط، بل على الأسلوب الذي فعل به ذلك. أرفع قبعتي له. لقد قدّم مجهودًا رائعًا."

لكن كروز خسر حزام الـWBA الذي كان قد انتزعه من روميرو في نزاله التالي، عندما سقط بقرار منقسم أمام الملاكم الأعسر خوسيه فالينزويلا، صاحب 14 انتصارًا (منها 9 بالضربة القاضية) مقابل 3 هزائم، وذلك في 3 أغسطس بمدينة لوس أنجلوس.

عاد البطل السابق في الأول من فبراير ليهزم فييرو بقرار إجماعي، في واحد من أكثر النزالات إثارة في عام 2025، وسيتجدد اللقاء بينهما مساء السبت ضمن بطاقة نزال ماني باكياو ضد ماريو باريوس.

كروز، الذي يبلغ طوله 5 أقدام و4 إنشات، لم يفكّر يومًا بجدية في الانتقال إلى وزن الـويلتر (147 رطلًا). لكن إذا هزم فييرو مجددًا في نزالهما الثاني في وزن 140 رطلًا، فلن يستبعد كروز فكرة إعادة نزال روميرو، خاصة وأن المواجهة باتت قابلة للتسويق الآن.

قال كروز:

"سيكون علينا — أنا وفريقي — أن نجلس ونتأمل الأمر جيدًا قبل اتخاذ القرار بشأن خوض النزال أو لا. نحن دائمًا نتخذ قراراتنا كفريق، ولن تكون هذه الحالة استثناءً."

كروز، ابن مدينة مكسيكو وعمره 27 عامًا، يدخل نزال السبت مرشحًا للفوز بنسبة 6 إلى 1 أمام فييرو، ابن تيخوانا البالغ من العمر 26 عامًا. وسيلتقيان مجددًا ضمن عرض "Premier Boxing Champions" بنظام الدفع مقابل المشاهدة، والمتاح عبر جميع مشغّلي الكابل والأقمار الصناعية في الولايات المتحدة (8 مساءً بتوقيت شرق أمريكا، بسعر 79.99 دولارًا).

كيث إيديك هو كاتب و محلل رئيسي في مجلة ذا رينج. يمكنكم متابعته على منصة X عبر idecboxing@.