لاس فيغاس – كان أنجيل فييرو هو الخصم المثالي الذي احتاجه إسحاق كروز ليواجهه بعد خسارته أمام خوسيه فالينزويلا.

تألق كروز، الملقب بـ "بيتبول"، في طريقه لتحقيق فوزٍ بالإجماع على فييرو في معركة شرسة بين المحاربين المكسيكيين ضمن العرض التمهيدي لبطولة ديفيد بينافيديز ضد ديفيد مورييل جونيور في صالة "تي-موبايل أرينا". بدأ كروز القوي النزال بسرعة كبيرة، مما جعله يبدو وكأنه سيصبح أول من يهزم فييرو بالضربة القاضية أو بالضربة الفنية القاضية.

لكن فييرو أظهر قدرة تحمل مذهلة، وشن هجمات كافية بعد بداية بطيئة ليجعل القتال أكثر تنافسية. سجل الحكام إريك شيكس (92-98)، ودون تريلا (93-97)، وستيف وايسفيلد (94-96) لصالح كروز، في نزال يعتبر مرشحًا قويًا لجائزة "قتال العام".

احتضن كروز، من مكسيكو سيتي (1-3-27، 18 بالضربة القاضية)، وفييرو، من تيخوانا (2-3-23، 18 بالضربة القاضية)، بعضهما البعض في إظهار حقيقي للتقدير بعد إعلان المذيع جيمي لينون جونيور للنتيجة. كان كلا الملاكمين فخورين بتكريم ذكرى الأسطورة المكسيكية الراحلة إسرائيل فاسكيز، حيث قام مجلس الملاكمة العالمي (WBC) بصنع حزام شرفي منحه لكروز.

قال كروز: "أنا سعيد جدًا لأنني قدمت للجماهير نزالًا رائعًا مليئًا بالضغط كما أفعل دائمًا. وأنا فخور بأنني فعلت ذلك بوجود عائلتي لمشاهدتي... فييرو يستحق كل الاحترام، وأرفع قبعتي له. شكرًا لجميع المشجعين الذين حضروا لدعمي، لأنهم هم من أقاتل من أجلهم."

استعاد كروز، البالغ من العمر 27 عامًا، توازنه بعد خسارته لقب WBA للوزن الخفيف أمام فالينزويلا (2-14، 9 بالضربة القاضية)، الذي هزمه بقرار منقسم ضمن العرض التمهيدي لنزال تيرينس كروفورد ضد إسرائيل مادريموف في 3 أغسطس بصالة "BMO" في لوس أنجلوس. أما فييرو، البالغ من العمر 26 عامًا، فلم يخسر سابقًا إلا بقرار النقاط أمام ألفريدو سانتياغو وأليكس مارتن قبل أن يهزمه كروز.

قال فييرو: "جئت إلى هنا لتقديم قتال رائع للجماهير وبذل كل ما لدي في الحلبة. لا يهمني قرار الحكام – ما يهمني هو الجماهير. لكني آمل أن يمنحني 'بيتبول' نزالًا ثأريًا، لأنني أعتقد أنني أستحق ذلك."

عند بداية الجولة العاشرة، وقف الجمهور على أقدامه وصفق بحرارة لكروز وفييرو بناءً على دعوة المذيع جيمي لينون جونيور. وقدم كلا الملاكمين جولة ملحمية أخرى قبل سماع الجرس الأخير.

في نهاية الجولة التاسعة، أوقف فييرو تقدم كروز بلكمات يمنى قوية. وخلال آخر 30 ثانية من الجولة، أبهرا الجماهير بلكمات متبادلة مذهلة.

شهدت الجولة الثامنة تبادلًا شرسًا للكمات من مسافة قريبة. وعند التوجه إلى الزوايا، ظهر الاحترام المتبادل بين كروز وفييرو بوضوح.

في الجولة السابعة، أجبر كروز فييرو على التراجع بلكمة يسرى قوية، بينما كان الإيقاع أقل سرعة مقارنة بالجولات السابقة.

وجه كروز لكمة يمنى قوية جعلت فييرو يتراجع في منتصف الجولة السادسة، التي تميزت بتبادل عنيف للكمات بين الملاكمين.

في الجولة الخامسة، حذر الحكم كروز من ضربة منخفضة قبل 1:47 دقيقة من النهاية. ثم حاصر كروز فييرو في الزاوية المحايدة ووجه له لكمات قوية باليد اليمنى.

في الجولة الرابعة، أجبر كروز فييرو على التراجع مرتين بلكمات يمنى قوية. كما أوقف الحكم النزال مؤقتًا بسبب اصطدام غير مقصود للرؤوس أثّر على فييرو.

تمكن فييرو من تجنب بعض لكمات كروز في النصف الأول من الجولة الثالثة، لكنه عاد للانخراط في تبادل ناري للكمات في النصف الثاني، ما جعلها مرشحًا مبكرًا لجائزة "جولة العام". في وقت لاحق من الجولة، بدا أن فييرو أزعج كروز المتعب مؤقتًا ووجه له مجموعة من اللكمات القوية.

بعد جولة أولى ناجحة، استأنف كروز هجومه العنيف في الجولة الثانية، حيث ضغط على فييرو ووجه له لكمات يمينية ويسارية قوية إلى الرأس. حاول فييرو الرد، لكن تأثير لكماته كان أضعف بكثير مقارنة بلكمات كروز القوية.

وجه كروز لكمة يمنى مستقيمة قوية جعلت فييرو يتراجع قبل منتصف الجولة الأولى. ورغم محاولة فييرو الرد، إلا أن كروز بدا أسرع وأقوى.

في أول 20 ثانية من النزال، وجه كروز ثلاث لكمات يمنى قوية جعلت فييرو يتراجع إلى الخلف.