لوس أنجلوس – خاض إسحاق كروز و أنخيل فييرو عشر جولات نارية في فبراير الماضي، تبادلا خلالها اللكمات بعنف في واحدة من أكثر النزالات إثارة خلال العام.

ورغم فوز كروز بقرار إجماعي من الحكام، إلا أن التوتر بين الملاكمين المكسيكيين لا يزال قائمًا، وينذر بمواجهة أكثر شراسة في النزال الثأري المرتقب.

ومع اقتراب موعد النزال الثأري المقرر في 19 يوليو، اجتمع الطرفان في مؤتمر صحفي بمدينة لوس أنجلوس داخل قاعة The Novo at LA Live، حيث ظهرت بوادر التوتر من جديد.

وخلال المواجهة المباشرة بينهما، تبادل كروز وفييرو نظرات حادة استمرت نحو 20 ثانية، قبل أن يمد فييرو يده لمصافحة خصمه، متحدثًا بالإسبانية و مومئًا برأسه. لكن كروز حافظ على نظراته الثابتة دون أن يُبادله المصافحة، بينما شدّد فييرو قبضته وتقدّم بخطوة عدائية، مما دفع منظّم الحدث، توم براون، للتدخل بسرعة وفضّ الموقف قبل أن يتصاعد.

هذا المشهد كان بمثابة تمهيد لما يُتوقع أن يكون فصلًا جديدًا من العداوة، بعد نزال صنّفه كثيرون ضمن ترشيحات "نزال العام".

قال فييرو (23 فوزًا، 3 هزائم، 2 تعادل، 18 بالضربة القاضية):

"أنا هنا لأمحو المرارة التي خلّفها النزال الأول مع كروز. سيكون نزالًا عظيمًا، ولا أستطيع الانتظار."

وأضاف:

"تمكنت من قراءة أسلوب كروز في النزال الأول، والآن عليه أن يحاول فهم أسلوبي. إسحاق لا يمتلك الصلابة التي يتحدث عنها الناس، وسنرى إن كان قادرًا على التكيّف في المواجهة القادمة.

نحن هنا لأن فوزه لم يكن مقنعًا. سنرى ما سيحدث في 19 يوليو، والجميع سيكون شاهدًا."

أما كروز (27 فوزًا، 3 هزائم، 1 تعادل، 18 بالضربة القاضية)، بطل سابق في وزن 140 رطلاً، فقد فاز بالنزال الأول بإجماع الحكام بنتائج 92-98، 93-97، و 94-96، في نزال شهد تبادل 1,410 لكمة، منها 248 لصالح كروز و238 لصالح فييرو، بحسب إحصاءات CompuBox.

قال شون غيبونز، مروّج كروز، لمجلة ذا رينج، إنه يعتقد أن العداء المتصاعد بين كروز وفييرو قد يُشكّل نسخة هذا الجيل من العداوة الأسطورية التي جمعت بين أرتورو غاتّي وميكي وارد.

أما كروز فقال باختصار:

"يقول إنني لا أملك صلابة، ومع ذلك تغلبت عليه. سنرى من سيكون الأفضل في 19 يوليو.

لست منشغلًا بما يقوله الآن، ولا أرى أنه يستحق الرد. سأرد عليه بقبضتي عندما يدق الجرس.

سنقدّم عرضًا كبيرًا من جديد، وسأفوز. لا شيء آخر يُقال. استعدوا، لأني سأغادر الحلبة منتصرًا مرة أخرى.

هو مجرد واحد من سلسلة طويلة من المتحدثين خارج الحلبة… أما أنا، فأُفضّل أن أتحدث بيدي داخل الحلبة."

وسيقام النزال الثأري ضمن البطاقة التمهيدية لعرض PBC على Prime Video بنظام الدفع مقابل المشاهدة، وذلك في قاعة MGM Grand بمدينة لاس فيغاس. وستُختتم الأمسية بنزال عودة ماني باكياو، البالغ من العمر 46 عامًا، حين يواجه ماريو باريوس، بطل العالم في وزن الويلتر بحسب تصنيف WBC..

مانويك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج. تابعوه على X و إنستغرام: ManoukAkopyan@.